– Ничего интересного, – поскромничал Владимир Семенович.
И вместо него рассказал Валерий Борисович.
Летом сорок первого остались добровольцами Владимир Семенович, тогда еще лейтенант особого отдела, и сержант Анисимов прикрывать отход товарищей, ушедших в ночь на восток, на соединение со своими. Оборону надлежало держать в дзоте над дорогой, трудно взбиравшейся в крутую гору по длинной и у подножья глубокой лощине, к селу, которое так и называлось – Нагорное. Продержаться надо было до рассвета, после чего вывести из строя пулемет, взорвать дзот и пробиваться вслед за своими.
Посовещавшись с собой и с сержантом, лейтенант в самую темень отправил Анисимова за «языком» в Нагорное, что располагалось за их спинами. А сам остался в дзоте, попугивать ночной сон немцев короткими пулеметными и автоматными очередями и одиночными винтовочными выстрелами. А меж делом закрепил станину пулемета намертво, поперек амбразуры прокинул над стволом скользкую, только что ошкуренную кленовую жердинку, чтобы ствол не задирался и пули посылал не в небо, а бил точно над полотном дороги.
Сержант к той поре исполнил приказание, привел скрученного веревкой по рогам «языка», строптивого, упиравшегося всеми четырьмя копытами и недовольно фыркавшего молодого барана.
Привязали барана в дзоте, наломали ему вкусных веток, нарвали сочной травы, налили в каску свежей воды, даже хлеба не пожалели, последнюю полбуханку на троих поделили и баранову часть изломали в кусочки и солью присыпали. Поставили питье и разложили кушанья вечером и на таком расстоянии, чтобы жаждущий и алчущий баран их видел, к ним стремился, но дотянуться не мог. От веревки, его удерживающей, натянули прочный шпагат к гашетке пулемета, соединили оставшиеся пулеметные ленты в одну и ушли на засветлевший к восходу горизонт за своими, предоставив барану прикрывать их отход и палить из пулемета по врагу. Короткими очередями, если только дергался к кушанью и питью, а если настырно тянулся, то длинными. А поскольку приманка разложена веером – не только по дороге, но и поперек всей лощины пулемет разворачивать.
Когда боезапас подходил к концу, лента потянула за собой проволоку, соединенную со взрывателем, и Владимир Семенович и Анисимов были уже далеко за деревней, когда громыхнул взрыв – баран геройски пал, уничтожив и себя, и дзот, и оружие, но врагу на мясо не сдался.
Сколько вражеских душ отправил баран к праотцам – доподлинно не известно, но жители Нагорного свидетельствуют: фашисты в тот день могилы копали, доски на кресты брали и своих хоронили.