– Больно он худой для священника, солидности нет. И роста маленького, вот чего.
– Сказанул, – усмехнулся Миша. – Ты видел, каким митрополит Мануил был? Еще ниже ростом, чем Колька. А двадцать лет в лагерях оттрубил, – но не согнулся.
– Я понимаю, что дух – главное, – ответил Володя. – Грамотный и я немного. А все же…
– Про Мануила Миша точно сказал. Мы с ним об этом говорили. Да и Владыку Иоанна вспомните. Что он, Геркулес?
Надежда оглядывала детей, и сердце ее замирало. Господи, неужели это будет так, что сын ее станет священником? Неужели ей выпадет такое счастье?
– Ну что, Вова, берем его на буксир? – спросил Миша. – Пусть учится, он ведь с детства у нас ученым был…
– Да я «за», какие разговоры. Сколько учиться-то? Два года, три?
– Три. Стипендия будет, пусть небольшая. Питание там наладят, я узнавал. Лишь бы приняли, остальное приложится, – Николай волновался, щеки его, чуть впалые, бледные, сейчас порозовели.
– Я оладышков напекла, – сказала Надежда, сияя от радости, будто видела, что сын ее уже священник. – Давайте ужинать.
И засмеялась, счастливая.
12
А Николай и в самом деле стал священником очень быстро. Только сдал экзамены, как вызвал его к себе ректор училища.
– У тебя, Николай, как – нервы крепкие? В обморок не упадешь?
– Постараюсь. А что случилось, отец Евгений?
Ректор училища, в прошлом преподаватель, кандидат педагогических наук, сам всего несколько лет назад рукоположенный в священнический сан, продолжая приветливо улыбаться, все же попросил Николая сесть.
– Ты на курсе самый старший. И жизненный опыт у тебя есть – на заводе поработал. Вот я обратился к Владыке за благословением – не рукоположить ли тебя в диакона, а потом в священника? Как смотришь?
Сердце Николая колыхнулось, дух занялся. Так быстро и в священники? Смогу ли?
– Первый шаг трудно было сделать, – ответил он. – Когда сюда решил идти учиться. А раз первый шаг позади, надо и второй делать.
– Хорошо, – отец Евгений строго посмотрел на семинариста. – Человек ты серьезный, а все же обдумай до воскресенья все как следует. Видишь ли, Николай, время сейчас такое – нужны священники. А ты, как мне кажется, внутренне к этому готов. Хотя, конечно, сам о том не очень-то знаешь.
Николай подыскивал слова, чтобы объяснить свое состояние, но слов не находил.
– Иди, помолись, многое самому себе ответить надо – это самое главное.
За ужином Николай все рассказал домашним.
Отец расспрашивал, знает ли Коля, как совершается чин рукоположения, как себя в это время вести.
– Да это не главное, в требнике прочту. А потом в соборе диакон есть, он следит и руководит тем, кого рукополагают. Главное – внутренне подготовиться…