«Много наехало начальников (от капитана до генерала) разных правлений. Все пытались давать советы, но никто не брал на себя ответственности». «…Присланный от МВО на Малоярославецкий боевой участок… комбриг Елисеев командование боевым участком на себя не взял и оставил его за комендантом УР 37 полковником Смирновым, который, в свою очередь, решил выслать передовой отряд в составе 2-х рот и 2-х батарей на р. Изверь (Мятлево) с задачей не допустить продвижения противника на Малоярославец, уничтожая его передовые подразделения». Решение направить передовой отряд курсантов на р. Изверь появилось не случайно. Вечером 5 октября, от И. Г Старчака в Малоярославец к полковнику Смирнову прибыл мотоциклист с донесением, что фашисты закрепляются в восточной части Юхнова, и просьбой прислать подмогу. Ему было сообщено о начавшемся выдвижении подольских училищ, а тот доложил об этом Старчаку.
Первая группа передового отряда (ПО) подольских курсантов (6-я рота старшего лейтенанта Мамчича – 105 бойцов и 8 орудий ПАУ с расчетами – не менее 200 чел., плюс командиры и взводы управления, итого – около 350 человек, прибыла в Малоярославец к полуночи, и сразу получила приказ «выехать в сторону Юхнова, до р. Изверь, где соединиться с отрядом десантников Старчака». По другой версии, им было приказано двигаться до р. Угра и оборонять мост. В воспоминаниях нескольких бывших курсантов – участников передового отряда есть сведения, что приказ двигаться к р. Изверь в помощь отряду Старчака был получен от полковника Смирнова. В письме Л.А. Мамчича было указано, что в момент прибытия передового отряда в Малоярославец, рядом с полковником Смирновым находился генерал Никольский, и этот приказ они отдали оба. Этот приказ вызывает вопросы: если командование МВО 5 октября знало, что колонна немецкой техники, приближающаяся к Юхнову, утром растянулась более чем на 20 км, то как 350 курсантов с восемью пушками смогли бы ее остановить, если бы та продолжила свой путь от Юхнова на Малоярославец? Их спасло только то, что немецкое командование не давало в этот день приказа на наступление по Варшавскому шоссе в сторону Москвы, т. к. собиралось сначала закрыть Вяземский котел.
Курсантам не сообщили об этой многокилометровой немецкой колонне, уже частично прибывшей в Юхнов, а сказали, что немцы высадили десант и их задача – встретить его и задержать до подхода основных сил училищ, а еще лучше – окружить и уничтожить, после чего вернуться в училище. По дороге курсантам ПО попадались группы выходящих из окружения раненых, все они сообщали, что фронт уже совсем близко, а вовсе не в Смоленске, как предполагали курсанты, и это не отдельный вражеский десант. Проехав через горящую, только что разбомбленную Медынь, они впервые увидели следы настоящей войны, что окончательно пресекло их мирный настрой. К рассвету миновали Мятлево, рано утром прибыли на р. Изверь.