К заставе подъехал "газик", из него вышел Сушенцов.
- Товарищ майор! - доложил начальник заставы лейтенант Захарин. - На участке границы происшествий не случилось. Застава зажимается строительством питомника для служебных собак.
Начальник, отряда подал руку лейтенанту Захарину и старшине.
- Размахнулись, - сказал Сушенцов. - Не только воевать умеете, но и созидать.
- Потыхесеньку строим, - сказал Дзюба. - Это лучше, чем воевать.
- Я понимаю, Кузьмич. - Сушенцов дружески его похлопал по плечу. Хлебнули мы с тобой... Всю войну до Берлина... А помнишь охрану Карлсхорста при подписании фашистами акта о безоговорочной капитуляции?
- Как не помнить, товарищ майор, сам Верховный благодарность послал.
- То-то же, Кузьмич... Тебя и сейчас в округе ждет награда.
- Это за что же?
- Не за красивые глаза... Показывайте стройку!
Капитан Левада находился в приемной начальника войск генерала Свиридова. Из кабинета вышел сияющий старшина Дзюба.
- Что раскраснелись, как с мороза? - поинтересовался Левада.
- Орден Красной Звезды! - Дзюба выпятил грудь, показывая награду.
- Дела тут, видать, горячие...
- Да так, потыхесеньку, - улыбнулся старшина.
- Поздравляю. - Капитан протянул руку. - Как вас величать?
- Гавриил Кузьмич Дзюба. Ну а иные зовут просто - Кузьмич.
- Павел Левада.
Генерал Свиридов сидел в своем кабинете. За его спиной - портрет Ленина. На стене - схема участка пограничного округа.
Дверь в кабинет открылась. Вошел Левада. Пытался официально доложить, но не успел - очутился в объятиях генерала.
- Ну что же ты, капитан! - сказал в сердцах Свиридов. - Не мог позвонить из Киева? А, Павло?.. Это не в пограничном характере!
- Извините, товарищ генерал, - растерялся Левада. - Я думал... Мало ли у вас в отряде было старшин?
- Такое забыть нельзя... Ну, ладно, садись, рассказывай. - Свиридов показал на стул. - Где тебя гоняли военные пути-дороги? Сушенцов говорил, что потерял тебя в сорок втором.
- Да, именно в сорок втором. Сначала вышел к своим. Потом закончил ускоренные офицерские курсы - и в тыл... Партизанил в Белоруссии, здесь, на Украине. Разведка была моей стихией, что ли. Войну закончил в Варшаве... Получил ранение. Но, как видите, жив-здоров.
- Ну, и слава богу, - улыбнулся Свиридов. - А потом что?
- Окончил курсы в Киеве - и в Среднюю Азию. Не успел врасти в обстановку, и тут как снег на голову - телеграмма!
- С Сушенцовым встречался?
- Пока нет. Но слышал, он здесь.
- Это я вас, чертей, собрал под свое крыло. И, как говорится, не по родственному признаку, а по делу. Я тебе скажу, здесь горячий участок границы. Позарез нужны опытные люди.