Я помню до сих пор — это звериное лицо, оскал, почти рычание. Мне было 9. За три года я начала привыкать, даже как-то более спокойно реагировала на тычки матери, не дерзила, а молча выполняла все, что та просила. Женщина продолжала ненавидеть меня, но выражалось это не как у дяди, а в простом игнорировании, холодности и отстраненности. Впрочем, не знаю какая из этих пыток хуже. Мать два раза в день, утром и вечером, ставила на стол тарелку с едой, уходила на работу, возвращалась с нее и занималась тем, что читала. Журналы, книги, что угодно. Видимо, старалась отвлечься и лишний раз не напоминать себе о моем существовании. Я же приняла это к сведению, все время проводила в своей комнате, выходя лишь в туалет и за очереднйо порцией еды. Иногда просила пить — она спокойно вставала, наливала стакан воды из под крана и протягивала мне, смотря сверху вниз с отвращением.
— Элис!
Я вздрогнула под вещами в чулане. Глупо, но это было первое место, куда я успела забежать.
— Иди сюда, маленькая дрянь!
Мне хотелось разрыдаться. Громко и в голос, а не глотать слезы зажимая рот рукой, что бы не издать лишнего звука. Маленькая девочка, которая не может дать сдачи, потому что итак была слабой, а тут сил не было совсем. Болела рука после последнего побоя, сначала она даже опухла, но потом вроде нормализовалась и ныла только при касании к чему-то.
Дверь распахнулась, сквозь просветы между какими-то тряпками просочился резкий, белый свет.
— Вот ты где.
— Нет! Пожалуйста! Джейме, не надо! Что я сделала?
Он схватил меня за волосы, чуть нагнулся и улыбнулся самой страшной из улыбок, оказавшись на уровне моих глаз своими.
— Ты его женщина. И тебе не повезло стать моей племянницей.
— Чья?! Джейми!
От него несло алкоголем. Чем-то очень противным, меня почти тошнило — я и потом терпеть не могла запах перегара, хотя курила и бухала сама чуть ли не по-черному временами. Он сжал кулак сильнее — я закричала, зажмурилась. Мать звать было бесполезно. Меня захлеснули привычное чувства страха и собсвенной никчемности. Что я могу? Даже защитить себя не выйдет. А может и выйдет? Я никогда не пробовала, если честно — ужас никогда не давал мыслить трезво и все сознание заполняло понимание того, что сейчас будет больно. От этого перехватывало дыхание, я замирала как вкопанная и мелко дрожала, огромными глазами глядя на своего мучителя.
— Не трогай меня!
— А то что? — Он даже отпустил меня и теперь нагло смотрел сверху вниз. — Что бы мне сделаешь, дрянь?
В этот раз ужас перетек немного в другую форму. Мне было страшно. Мне было слишком страшно, что бы понять, что я делаю сейчас только хуже. Почти не потребовалось концентрироваться, достаточно представить энергию, которая пробирает все тело, выстроить ее перед собой. Все нутро жгло огнем, руки от напряжения сводило. Сине-серебряные, искрящие нити, мое единственное оружие — оно потоком бросилось на мужчину, глухо толкнуло о стену, но кажется особого вреда не причинило, он практически сразу поднялся, а я побледнела.