— Доволен? — искаженный голос прямо-таки сочился издевкой.
Я не ответил. Проглотил полстакана водки и откинул пустую посуду туда же, куда и пульт — на пол рядом с кроватью.
Подошел к стойке, заказал крепкого черного чая и, сделав несколько глотков, сказал в пустоту:
— Ладно. Хочу знать кое-что. Я спрашиваю, ты отвечаешь, окей?
— Попробуем. Не на все вопросы я смогу ответить.
— Если я такой популярный, почему никто меня не узнает?
— Программная смена внешности. Через камеры ты выглядишь иначе, чем на самом деле. Такая же функция в интерфейсах. Даже ты сам не видишь своего настоящего лица. Даже на записи ты только что видел чужое, так все настроено.
Надо же. От этого как-то не по себе. На меня как будто нацепили маску, только эта маска — цифровая. И я никак не могу ее снять.
— Кто такая Леони?
— Леони — тоже боец КО и твоя подруга. Говорили, что у вас роман. Не знаю, как на самом деле.
— Она тоже репликант?
— Да, но моложе тебя. Три года после выпуска.
— Почему она на другом сейв-поинте?
— Потому что твой покупатель, мой босс, купил ее тоже. Но решил отправить на другое шоу, менее опасное. Если все закончится хорошо, ты ее получишь.
Я глотнул чая и вернулся к кровати за сигарой.
— Вот и мы подошли к главному вопросу. Что будет, когда я выполню твою просьбу?
— Я сделаю так, что тебя оправдают, — сказал Антон, как будто это было очевидно. — Сможешь жить, как хочешь. Опять участвовать в боях или сниматься в порнухе, или просто отдыхать на личном острове.
— У меня был свой остров?
— А еще вертолет, четыре коттеджа, апартаменты в Нью-Йорке, двенадцать автомобилей… Долго перечислять. Ты был богат, Ричард. Или лучше все-таки Рик?
— Лучше Рик. Выходит, я был свободен, а не как сейчас?
— Ты один из немногих, кто добился высочайшего рейтинга А-1000 и получил гражданство.
Я выдохнул облако дыма и стряхнул пепел на пол.
— А зачем тогда я продолжал участвовать в шоу?
— Просто ты не знаешь другого.
Думаю, правда. Хоть мне и приходится порой тяжело, но я чувствую себя в своей тарелке. Хотя теперь, после роли бегуна, я точно возьму перерыв на какое-то время. Отдохну на своем личном острове.
Охренеть, у меня был остров. И двенадцать тачек. И снова будет, если я выживу. Неплохое дополнение к самой жизни.
Надо всего лишь пробиться через ту мясорубку, что предстоит на дальнейших этапах. Убить сотню-другую людей и потом еще десяток, пусть даже влиятельных — и я снова богат, знаменит и всеми любим.
При условии, что Антошка говорит правду. Кто знает, может в итоге меня просто кинут. Я снова попаду на первый этап «Последнего живого» и все начнется заново…