До начала этапа оставалось полторы минуты. Соратники с завистью осматривали мою продвинутую экипировку.
— Откуда столько кредитов? — не выдержал один.
— Я же сказал, что умею убивать. Зарабатывать кредиты тоже. Эй, Хобот, как тебе шлем?
— Меня зовут Слон, утырок! — бегун двинулся на меня.
— Я скажу, что шлем не очень. Если стрелять в упор, то «скорпиона» он выдержит, а вот карабин ранга D уже нет. А уж если ствол ранга С…
Я вскинул дробовик и шмальнул прямо в стекло, закрывающее рожу Слона. Разлетелись и стекло, и рожа, и мозги — я услышал, как пуля ударилась об шлем с внутренней стороны. Жаль, навылет не пробила, было бы еще эффектнее.
Сразу поднялся ор, залязгали затворы, пара стволов нацелилась в мою сторону.
— Тихо! — взревел я, и стало тихо. — Все будет нормально! С этим придурком мы бы скоро все подохли. А со мной у вас есть шанс. Сомневаться и дергаться не придется — скажу, куда бежать, в кого стрелять и когда. В качестве добрых намерений — вот вам бонус.
Я уже приметил в магазине полезные улучшения интерфейса, без которых, по сути, было не обойтись. Стоили они относительно недорого, но мертвый ныне Хобот почему-то даже не подумал их купить. А если и подумал, все равно не купил.
Групповая связь активна!
Групповая карта активна!
Рик-99 назначен лидером группы!
Уведомления показались всем, но возражений не поступило. Что-то побурчали, но истекающий таймер не оставил бегунам времени для разборок со мной. Да и желания у них не было. Все успели понять, что спорить со мной не только бесполезно, но и опасно. Заявить о себе, подобно Слону, больше никто не хотел. Эйз так и вовсе прятался за спинами других и уставил взгляд в пол.
Я обратил внимание на того бегуна, похожего на подростка, который первым спустился по лестнице. У него был позывной Михей-12, и выглядел он гораздо спокойнее остальных. Стоял себе и вертел в руке небольшую прямоугольную коробочку. Да ладно, это же дрон-разведчик!
— Эй, молодой, — обратился я к Михею. — Умеешь этим пользоваться?
— Наверно. Не знаю. Кажется, что умею. Очень хочется попробовать, по крайней ме…
— Детектор ловушек есть? — перебил я.
— Ага.
— Пойдешь впереди, как разведка. Вы двое — замыкающие. Остальные со мной, расстояние между группами — десять метров, — я подошел к решетчатой двери. — Сразу после старта не бежать, только по команде.
До начала было меньше минуты. Напряжение росло. Я чувствовал его кожей, словно электрический ток. Все молчали. Где-то за спиной сопел Бур, рядом застыл Михей с дроном в левой руке и «скорпионом» в правой.
— Сколько охотников ты убил? — спросил я у него.