Девушка побежала к Алешке, решив начать с него. Подойдя к дому, она взобралась на завалинку и заглянула в окно. Солнце отсвечивало в стекле, долго не удавалось ничего разглядеть. В конце концов Шура увидела маленькую комнату, скудно обставленную нехитрой мебелью. Под потолком были прикреплены турник и кольца, к стене прижалась узкая кровать. "Где же Алешка? — удивилась Шура. — Наверно, он тоже проснулся и куда — нибудь вышел". Девушка нерешительно от- крыла калитку и направилась к сараю, видневшемуся в глубине двора. Там она заметила умывальник. Дверь сарая была притворена. Шура заглянула в щель. Шумов спал. Он лежал прямо на холодной, промерзшей земле, закутавшись в тулуп, опустив наушники у шапки, и спал. "Что случилось?" — бросилась к нему Шура. Ей пришло в голову, что Леша поссорился с родителями, может быть, его выгнали из дому… Испуганная и расстроенная, она затормошила его. Алексей проснулся, сел и удивленно посмотрел на девушку. Наверно, ее лицо было очень растерянным, потому что в глазах у Леши мелькнула усмешка.
— Здравствуй! — сказал он и прислонился к стене, придерживая на плече сползающий тулуп.
— Сейчас, наверно, часов шесть, да? — Окончательно проснувшись, он встревожился. — Почему ты пришла? Что — нибудь случилось?
— У меня? Нет! — ответила Шура. — Я сама хотела задать этот вопрос. Почему ты спишь не в доме, а на улице? Можно ведь простудиться!
— Во — первых, не на улице, а в сарае! — серьезно ответил Алешка. — Во — вторых, как раз для того, чтобы не простудиться, я и сплю на свежем воздухе. А в — третьих, я это делаю уже не первый год, так что можешь за меня не беспокоиться.
— Как! И зимой?
— Да, и зимой.
— И когда морозы? — Шура могла подумать, что он хвастается, если бы не знала, с кем имеет дело.
— И в морозы! — улыбнулся Алешка. — Только, конечно, укрываюсь потеплее! И у меня есть спальный мешок.
— Но зачем? — удивилась Шура. — Честное слово, это мальчишество! Конечно, я понимаю, что все герои подвергались лишениям, чтобы закалить свой дух, но тогда почему ты сразу не улегся на гвозди, как Рахметов? Подражать, так уж лучшим образцам!
— Подожди, ты не поняла! — растерянно ответил Алешка, подняв светлые брови. — При чем тут герои? Я никому не подражаю. Просто мы с Женькой решили после окончания школы поступить в военное училище, чтобы стать командирами Красной Армии. Ну, ты же знаешь, какие качества требуются от командира?
— Хорошо стрелять, быть преданным Родине! — не задумываясь, ответила Шура. — Конечно, это еще не все. Нужны знания…
— В общем, ты права! — встал Шумов. — Надо быть образованным человеком! И физически подготовленным. Сильным, ловким, выносливым. Быстрее всех плавать, бегать, ходить на лыжах. Уметь обходиться без еды, без постели. Этому не научишься за два дня. Даже за два года. Теперь ты поняла?