— Да, — ответила Шура, почему — то притихнув. — Я поняла…
Алешка оделся, и они пошли к Жене, который ждал их с учебниками. Весь день Шура была задумчивой, а вечером, когда сложили книги и, уставшие, немного обалдевшие, вышли во двор, с грустью сказала:
— Если бы вы знали, мальчики, как я вам в сущности завидую!
— Ага! Наконец — то признала наше превосходство! — шумно обрадовался Женька, а Алексей внимательно посмотрел на девушку и промолчал.
…Шура еще не знала, могут ли помочь Зининому горю Женя и Леша, но когда сестра плакала у нее на плече, вспомнила о друзьях и решила с ними посоветоваться.
— Хорошо, что ты пришла! — сказал Лисицын, снимая очки и кладя их в карман. — Весь вечер читаю, уже глаза заболели. Как раз хотел сбегать к тебе или к Лешке!
— Погоди, не тараторь! — поморщилась Шура. — Дело есть. — Она рассказала о разговоре с Зиной. — Сестра права! — закончила Шура. — Все это от равнодушия. Каждый его осуждает, а помочь некому. И хороший человек пропадает. Мы должны что — то придумать? Ты со- гласен?
— Знаю я Антипова! — с сомнением сказал Женя. — Он такой, что лучше не связываться. Вот, что Алешка скажет…
Через полчаса Лисицын и Шумов сидели в тесной комнатке у сестер и внимательно слушали Зину. Та с удивлением разглядывала незнакомых ребят. Сперва она ни за что не хотела рассказывать о Толе. И лишь после того, как Шура предупредила, что нужна полная откровенность, Зина стала доверчивее. Впрочем, говорила она немного.
— Все о нем, наверно, слышали! — отвернувшись, буркнула девушка, смущенная тем, что чужие люди узнают ее тайну. — Но вы никому не верьте! Толя был моим товарищем. Он хороший, даже очень хороший человек! Не хуже вас, во всяком случае! — заносчиво прибавила она. — Но у него жизнь неудачно сложилась. Рос без родителей. В общем, это длинная история. А теперь он даже в тюрьму может попасть!
— Очень просто! — поддержал Женя. — Но ты, Зина, не беспокойся. Раз мы взялись, все будет в порядке! Правда, Алешка? Мы с ним потолкуем! Если надо — и на завод сходим! Я могу даже с отцом посоветоваться! Верно, Леша? Почему ты молчишь?
— Чепуха! — с легкой досадой ответил Алексей.
— Как чепуха? — растерялся Женя, а Зина, слушавшая Лисицына неодобрительно, посмотрела на Шумова с надеждой.
— Слишком все у тебя легко! Слова меньше всего нужны. Он и разговаривать не станет! Ему другое надо!
— А что ему надо, ты скажи, что? — обиделся Женька.
— Не знаю! — помолчав, хмуро ответил Леша. — Откуда я могу знать?
Он встал и попрощался с девушками.
— Как же быть? — встревожилась Зина. — Значит, ничего не сделаете? Напрасно, выходит, я вас позвала!