Шевелеву оставалось ехать не больше двухсот километров.
* * *
— Боюсь, я ничем не смогу вам помочь, — сокрушенно вздохнул высокий светловолосый ангел-хранитель Ивана Ивановича Сапрыкина, — я на него давно рукой махнул, его ничем не проймешь.
— Благодарность потомков, память поколений, имя, вписанное в историю города золотыми буквами, — начал перечислять Бес, но ангел-хранитель лишь грустно покачал головой.
— Он к выборам готовится, ему не до благодарности.
— Можно я все же попробую? — попросил Бес. — Мне ну очень нужно!
Ангел-хранитель пожал плечами и взмахнул крыльями, передав Бесу временное попечение над своим подопечным. Бес радостно отсалютовал коллеге и ринулся вниз.
* * *
Мэр города Иван Иванович Сапрыкин пил чай и смотрел в окно, снисходительно обозревая город, который хорошо был виден из окна. Внезапно что-то просвистело мимо, затем ухватилось за карниз, нырнуло в открытое окно и материализовалось перед Иван Иванычем смуглой фигурой со смутно знакомыми чертами лица.
— Чуть не промахнулся, — сказала фигура, переводя дыхание, и уселась напротив.
— Сегодня неприемный день, — сказал Иван Иванович и отгородился календариком.
— Я по делу, — Бес отбросил календарик и наклонился ближе. — Узнал?
— Это не я, это все они, — быстро сказал Сапрыкин.
— Не переживай, я уже там не работаю, — ответил Бес, — я по другому делу. Вот, — он подвинул мэру документ, дающий право Анне Аркадьевне Хмельник вести предпринимательскую деятельность в конструкции малой архитектурной формы на территории городского парта на ближайшие тридцать лет. — Подписывай.
— И не подумаю, — отодвинул от себя документ мэр, — люди годами мою подпись ждут! И эта подождет.
— Похоже, ты меня действительно не признал, — Бес обогнул стол и схватил мэра за грудки, — Иван Иванович, не зли меня! Или ты забыл, кому этим местом обязан?
— Я посмотрю, что можно сделать, — замахал руками Сапрыкин, — пусть твоя Хмельник подготовит пакет документов: справку о составе семьи, характеристику с последнего места работы, флюрографию еще…
Бес отпустил его и направился к двери.
— Кто там твой главный конкурент, — обернулся он у самого выхода, — Глущенко? Отлично, пойду с ним перетру.
— Погоди, — мэр довольно резво для своего внушительного веса оббежал стол и догнал Беса, — давай договоримся, только не Глущенко.
— Подпиши разрешение, — повелительным тоном молвил Бес, а потом добавил полушепотом, — ну что тебе стоит? Хочешь, поставь там новый киоск, напиши, что это Иван Иванович Сапрыкин сделал подарок городскому парку. Напиши на нем, например: «Новое лицо города».