Маршал оставил меня на повороте, недалеко от забора, ровно там, где когда-то оставил автобус с розовым чемоданом, только тогда я была на каблуках, в нелепом платье и с безумной собакой.
Весь мой путь до фермы вызывал во мне чувство стойкого дежавю, разве что сейчас у меня было то самое зыбкое ощущение, которое я боялась спугнуть. Теперь я шла не на работу, а возвращалась домой.
Издалека я приметила дорогих сердцу людей. Тони, стоящего ко мне спиной, и держащего под ручки Хлою. Сейчас она делала свои первые шаги, неровно ступая крошечной ножкой в сандалике на землю. Топ-топ.
Вокруг носился Пуся, он же первый меня и заметил. Навострил уши, уставился в мою сторону, а в следующий миг рванул мне навстречу, сходу взлетая на руки, будто слоненок Джамбо из мультфильма.
Лицо тут же было вылизано и обслюнявлено любвеобильным псом, который казалось был готов лаять на всю ферму от радости.
– Элли! – Тони с малышкой на руках стоял рядом буквально через несколько мгновений. Я смотрела на них и видела в их взгляде целый мир, которого могла бы лишиться, согласись на предложение маршалов. – Ты вернулась.
Я рассеянно кивнула, все еще не имея возможности открыть рот и ответить словами, потому что Пуся продолжал меня облизывать.
– Значит, ты что-то решила по поводу нашего с тобой разговора? – в голове Тони было столько надежды, а на языке чихуахуа столько слюней, что мой премерзкий характер не мог не сострить в этот момент.
Поэтому, наконец-то, отстранив собаку, я все же выдала:
– Конечно, решила. Однозначно, остаюсь. Как же я могу бросить такого породистого пса в этом царстве коров и кукурузы. Без меня ему тут точно не выжить.
Словно понимая, о чем речь, Хлоя хихикнула и протянула ко мне ручки. Пусю пришлось спустить и взять малышку. Тут же заныло большое ребро, но все это было такой мелочью, по сравнению с теми чувствами, когда крошечные ручки обняли меня, и кроша с нежностью прижалась ко мне щечкой.
Это было самым лучшим подтверждением того, что я не ошиблась с выбором. Теперь я дома.
Глава 21
/Энтони Хоуп/
Она вернулась, и я снова смог дышать нормально.
Без Элли – а я просто уже не мог называть ее по-другому – на ранчо все вернулось на прежние места. Диего смотрел за Хлоей, я руководил работниками, пару раз приезжала проверять животных Джес. Но, ко мне она, благоразумно, не подходила, хотя смотрела щенячьими глазами, уже откуда-то зная, что натворила, сдав бандитам мою беглянку. И все вроде бы было ничего, но внутри образовалась пустота, которая изредка заполнялась от смеха племянницы или после посещения Элли в больнице.