Я посмотрела:
– Очень красивый, – похвалила ее и потрепал по курчавым волосенкам.
Хлоя буквально засветилась от счастья и, отдав мне свой трофей, убежала шкодничать дальше.
– Мама? – всхлипнула в трубку Мария. – Она тебя так называет?
– Да, я ее мама, – твердо ответила ей, впервые со времён наших разговоров добавляя в голос того самого чувства собственности. Потому что не смотря ни на что, Хлоя - моя дочь и Энтони, и я любого за нее порву, даже если это будет женщина, которая ее родила.
В ответ ожидала, что Мария вновь зальется слезами, но она меня удивила:
– На днях я встречалась с юристом, – начала она, отчего я немедленно напряглись. – И написала дарственную на имя Хлои. Скоро вам пришлют все документы.
– Какую ещё дарственную? – не сразу поняла я.
– Где тетка дарит племяннице половину фермы, – отозвалась сестра Тони, а я слышала, как она стирает слезы с лица. – Мне не нужна эта земля, но ей… возможно Хлоя вырастет и полюбит ранчо. В любом случае, иметь недвижимость всегда приятнее, чем не иметь.
– Не знаю даже что сказать, – рассеянно пробормотала я, все еще не веря в подобную щедрость.
– Ничего не говори, – в трубке послышался детский плач и шуршание. – Джон проснулся, мне пора.
Мария повесила трубку, а я еще несколько мгновений переваривала услышанное. Все же люди иногда могут если не меняться, то переосмысливать свои поступки. Для Марии этот путь выходил очень сложным.
Она получила то, что хотела. Большой город, богатого мужа, деньги, но вот счастья похоже так и не появилось…
Когда вечером с полей вернулся Тони, и я пересказала ему этот разговор, он долго молчал, переваривал информацию, пока не произнес:
– Мне казалось я потерял сестру, но возможно не все так безнадежно.
После мы ужинали, мой муж пребывал в задумчивости, и я сердцем ощущала еще какую-то недосказанность.
Впрочем тайна раскрылась той же ночью, когда мы ложились спать. Я лежала у Тони на груди, а он, перебирая мои волосы, неожиданно произнес:
– Джесс хочет продать свое ранчо.
Я привстала на локтях и заглянула ему в глаза:
– Ты ее видел?
Просто после того, как шесть месяцев назад мы с Тони поженились, ветеринарша пропала из нашей жизни окончательно. Теперь она даже на осмотры скота не являлась. Не то, чтобы это стало проблемой, но пришлось искать нового специалиста.
А три месяца назад округу поразило неприятное известие, отец Джесс умер от старости, оставив дочь совсем одну.
– Да, она сегодня приезжала на поле. Мы разговаривали. Она все еще извиняется за тот случай с ФБР и свое поведение, а так же хочется продать ферму. Сказала, что теперь ее здесь не держит ничего. Хочет в большой город и на вырученные деньги открыть там ветеринарную клинику.