Тут же… совершенно иначе. Даже иначе пахло. Костром, табаком и выпивкой. И это был не то, чтобы приятный запах… он был притягательным.
Тони, сдвинув свою шляпу на затылок, окинул зал довольным взглядом. Помахал знакомым и отрицательно мотнул головой, когда нас позвали за их столик. В середине зала нас встретил официант и, радушно поприветствовав Хоупа, сообщил, что его столик как всегда свободен.
– Ты бронировал? – полюбопытствовала я, заинтригованная такой формулировкой.
– Не совсем, – усмехнулся Тони, падая в одно из кожаных кресел. – Просто я помог Заку с открытием бара, да и в дальнейшем выручал. Как и он меня. Но, в любом случае, теперь тут всегда есть мой личный стол, а также меню за счёт заведения, которое регулярно пытается подсунуть мне Зак, ну, а я, так же регулярно, оставляю деньги.
– Это здорово.
– Точно, – он перекинул мне меню и негромко сказал: – Во избежание уточнений – плачу всегда я.
– Но… – попыталась было опротестовать я, намекая на то, что Тони работодатель вообще-то, а не муж.
– Мы пришли сюда по моей инициативе, – как маленькой разъяснил мне Тони. – Эта тема поднимается в первый и последний раз, Элли.
– Эм… хорошо, – пробормотала смущенная я, но, слава Богу, неловкость нарушил официант. Наугад выбрав какое-то пиво и закуску, я вернулась к созерцанию интерьера и людей.
Кроме зала со столиками, тут ещё были две сцены-возвышения. На одной наигрывал что-то зажигательное приглашенный коллектив музыкантов, а на другой стояло какое-то механическое и рогатое чудище для имитации родео...
– Когда будешь готова – скажи, хочу познакомить тебя с моими друзьями.
Я только кивнула. Нам быстро принесли заказ, а полпинты пива добавили мне смелости.
– Тут очень много народа. Просто выходной или какое-то мероприятие состоится?
– Сочетание двух факторов, – усмехнулся мой спутник, делая очередной глоток. – В этом баре, регулярно устраивают родео. На автомате, – он кивнул на уже привлекшее мое внимание чудище. – Или – для опытных игроков – на настоящем быке. Вроде как в этот раз Зак приготовил что-то потрясающее в качестве приза, потому так много людей. Городок маленький – народ любопытный.
– Понятно…
Именно в этот момент наше уединение перестало быть таковым. Видимо, судьба решила за меня, что я уже достаточно адаптировалась и готова к контакту с местными, потому послала к нашему столику какую-то вульгарно накрашенную девицу в драных джинсах и с таким декольте, что невольно вспомнился анекдот про “заглянул – увидел туфли”. Девица целеустремленно двигалась к нам и тянула за собой на буксире качка, который явно не понимал, куда его влечет подружка и, главное, зачем?