***
Амьер отсутствовал уже четвертый день. Ясна все это время была занята – до нее, наконец, добралась швея. Она оказалась милой женщиной, совсем даже не кичившаяся тем, что она волеронка. И Ясна правильно подозревала – Эрья ничего не говорила швее о том, что хозяйка нуждается в ней. Ида, случайно встретив швею в коридоре, набралась смелости и спросила у нее, почему та не приходит к хозяйке. Каково же было удивление женщины, когда она узнала, что ее ждет хозяйка уже несколько дней, она сразу же пришла к Ясне.
Швея и ее помощница только что ушли и Ясна блаженно растянулась на диване – примерка ее утомила. Ида еще утром ушла к родственникам, обещала к вечеру вернуться. Ясна отпустила ее с опаской, несмотря на то, что служанка не первый раз спускалась в поселение. Девушке казалось, что пройти по тропинке, ведущей вниз, опасно. Но Ида уверяла Ясну, что ничего сложного нет в том, чтобы сойти с горы в поселение.
Дверь открылась и вошла Ида.
– Наконец ты вернулась, – произнесла Ясна, поднимаясь и садясь на диване.
Ида подошла к Ясне и спросила:
– Вы одни, моя госпожа?
– Конечно, а кто еще здесь может быть? Швея недавно ушла. Как сходила к родственникам? Как твои сестры, родители? Все хорошо?
– Да, все хорошо, госпожа.
– Ида, в чем дело, что случилось? Отчего ты такая взъерошенная?
– Госпожа, – сказала Ида, протягивая Ясне сложенный в несколько раз листок бумаги, – я тут принесла вам кое-что.
– Что это? От кого?
– Прочитайте, вы все поймете.
Ясна опасливо взяла листок и, развернув его, увидела знакомый почерк. Это было письмо от Аруана!
– Откуда это у тебя?! – воскликнула девушка. – Где и когда ты его встретила?
– Госпожа, прочитайте письмо, пожалуйста.
– Ты, глупая девчонка, понимаешь, что будет и с тобой и со мной, если об этом письме узнает мой муж? Он не пощадит никого!
Ида упала на колени перед Ясной.
– Госпожа, – начала плакать Ида, – прошу вас, вам ничего не будет, а я хочу для себя и своей семьи лучшей жизни. Вы хоть и человек, но не знаете, как живется здесь людям.
– Что тебе пообещал Аруан за то, что ты принесешь мне письмо.
– Он обещал, если вы прочитаете, забрать моих сестер в ваше княжество, – ответила плача служанка, – вы не подозреваете, видимо, как нам живется. Моей сестре уже тринадцать, она стала взрослеть и я со страхом думаю, что она, не дай боги, попадется кому-нибудь на глаза.
– Кому на глаза? Тринадцать лет – это совсем ребенок.
– Да, пока ребенок, но пройдет два – три года и придется прятать ее. Волероны любят наведаться в наши поселения за свежими девушками.
– Что ты такое говоришь?