Вновь помогла мужчине присесть. С радостью отметила, что он уже не такой бледный, да и темные глаза, всего несколько минут назад выглядевшие помутневшими, сейчас прояснились и отливали синевой, хотя и оставались усталыми.
— Можно мне еще воды? — попросил Светоч. Подавая ему бутылку, заодно глянула на часы.
— О! Уже без пятнадцати два! — сама удивилась тому, как быстро пролетело время.
Валлиан вернул ей бутылку. Мягко улыбнулся.
— Идите, Лайона. Я пообедаю немного позже. Вы знаете, что у Вас необыкновенные руки? Такие сильные, но одновременно теплые и нежные…
Лайона смутилась, опустила глаза.
— Я пойду, господин Картадель. Очень жду Вашей сегодняшней лекции.
— Хорошо, Лайона, до встречи.
Собрав свои вещи в рюкзачок, Лайона направилась к тропинке, по которой шла с Валлианом вчера вечером. Перед тем, как скрыться в зарослях, оглянулась. Картадель лежал на спине, закинув руки за голову. Его губы улыбались.
Девушка ушла, а Светоч Конфедерации, Великий Картадель Валлиан лежал на берегу озера и старался удержать в памяти волшебные ощущения ее прикосновений. «Госпожа Монтессори. Лайона», — с нежностью повторял про себя.
За последние несколько лет он видел сотни женщин. Были среди них более модные и стильные, чем Лайона. Более раскрепощенные, кокетливые, сексапильные. Таких было много. Были, наверное, более красивые и в чем-то более талантливые. Таких было значительно меньше.
Но ни одна из них ни разу не изъявила желания сделать что-нибудь для него. Все хотели только брать. Только получать — от него или через него: секс, деньги, известность, престиж. Он никогда не позволял себе потребительского отношения к людям — ни к мужчинам, ни к женщинам. Иначе он не был бы Светочем. Но не мог запретить людям относиться по-потребительски к нему.
Лайона оказалась первой и единственной, кто предложил ему помощь. Не потому, что желала получить что-либо взамен. Не потому, что видела в нем человека с высоким статусом. А потому, что увидела, что ему нелегко. Что ему бы не помешали поддержка и участие. И она дала ему свою поддержку и участие — не задумываясь, не размышляя и не прицениваясь. Бескорыстно. Просто потому, что ему это было нужно.
Обедала Лайона не торопясь, слушала разговоры вокруг и думала о своем. О том, что, оказывается, Светочи сильны, но не всесильны. О том, что у них тоже есть обычные человеческие чувства и желания. О том, что им тоже нужны тепло, дружба, любовь и благодарность. И о том, что, возможно, им получить все это даже сложнее, чем обычным людям.
После обеда отправилась в конференц-зал на лекцию. Потихоньку посматривала на Мастеров, стараясь не обнаруживать своего интереса. Они ведь тоже принимали участие в церемонии Посвящения. Мастера выглядели усталыми. Похоже, эта процедура и у них отняла немало сил. Мастер Вонг По, получивший Посвящение, и вовсе не появился ни на обеде, ни на лекции — видимо, восстанавливался.