Маша пробыла на пляже почти до самого заката, её действия были повторяющимися: она, то печатала что-то в своём ноуте, то плавала в море, прервавшись один раз на перекус. Когда солнце окончательно сообщило людям, что отправляется отдыхать, женщина собрала свои вещи и пошла к автостоянке. Там она сгрузила их на заднее сиденье небольшого автомобиля (он так и не собрался изучить их виды) и куда-то поехала. Стонер успел поймать извозчика и сказать тому следовать за машиной женщины. Он выяснил, что она (скорее всего) отправилась к себе домой, потому что через короткое время, после того, как она вошла в подъезд, в одном из окон третьего этажа вспыхнул свет, и сквозь открывшиеся окна послышалась музыка.
На город быстро опустились синие сумерки и зажглись фонари, но Ищущий не обращал своего внимания ни на что вокруг. Он, сидя на скамеечке возле дома женщины, сосредоточенно лепил магическую следилку-сигналку. В условиях Земли эта работа была крайне тяжелой, потому что, даже для такого простого действия, приходилось использовать внутренний резерв, а потом сутки валяться без сил, уповая только на восстановительный амулет (количество которых было далеко не бесконечным, а точнее, их осталось у Стонера всего три).
Через сутки Ищущий приступил к изучению своего объекта. Он выяснил, что её жизнь не отличалась особым разнообразием: она, то занималась домашними делами, то проводила время на пляже, то ходила на свои танцевальные тренировки, а иногда танцевала с другими женщинами на набережной или в парке. Он часто видел Машу с ноутом или с планшетом, в которых она увлечённо что-то печатала, отстраняя в сторону тонкую сигарету.
В конце лета к ней приехали гости - молодая пара с маленьким мальчиком, которого она называла "мой драгоценный", а он её - "Маша-солнышко". Стонер обратил внимание, что её почти повсюду сопровождает музыка, которую она, вероятно, подбирала по настроению. Однажды ему даже удалось услышать её разговор с каким-то парнем, который, уважительно кивнув на на её наушник, сказал: "Классика!" А она, улыбнувшись, ответила: "Люблю старый рок".
Как-то раз он увидел, как она куда-то уехала не на своём автомобильчике, а на такси, Ищущий встревожился и поспешил за ней - выяснилось, что она улетала в столицу. Не было её четыре дня, но после жизнь вернулась к прежним правилам, правда, с наступлением холодов, пляж заменили прогулки, которые, впрочем, были гораздо короче летнего времяпрепровождения.
Стонер усиленно искал нужные ему признаки разочарования, тоски или боли, но не находил ничего подобного. Он чувствовал, что это она, та самая, тепло и свет которой нужны Роду, но он не мог просто так забрать эту женщину. Таковы установления - Ищущий должен предложить Источнику то, чего у него не было. И не просто не было, а было мечтой, чтобы Источник добровольно отправился с Ищущим. Как правило, женщины-источники мечтали о любви, молодости, красоте или здоровье - они хотели быть счастливыми. Всё это они могли получить и получали, пойдя с Ищущим в его мир. От них ничего не требовалось, кроме как радостно жить в его мире, потому что радость и счастье некоторых здешних женщин давали силу правящему Роду империи. Крайний Источник (Стонер суеверно не говорил "последний") скончалась пятнадцать лет назад, прожив по человеческим меркам, очень долгую жизнь, и с тех пор несколько Ищущих рыскали по Земле в поисках нового Источника. Время шло, но никому из них не везло - нужного сочетания света и тепла всё никак не находилось, пока Стонер не увидел танцующую Машу.