Он укоризненно покачал головой:
- Тебе будет больно, это неразумно. Зачем тебе это?
- Пусть, но это будет моя боль.
Драгон поморщился и пробормотал: "Мерзкие правила и ведь не откажешь". Потом возвысил голос:
- Ну, хорошо. Я объясню тебе, как избежать последствий от действия заклинания. Слушай: ритуал Обретения Источника не отменить и кровь у тебя возьмут и заклинанием будут воздействовать. Однако, если ты твердо решишь, что это заклинание не пробьёт твою волю, то этого и не случится - оно слишком тонко сбалансировано, и не предназначено для сильного сопротивления. Как видишь, всё просто.
Я задумчиво кивнула:
- Действительно - всё просто.
Ночь икс наступала сегодня. Утро и день я провела, как обычно - у учителя, где во время занятий, в постоянном режиме повторяла про себя формулу укрепления воли, которую он мне как-то сказал, разозлившись на мою очередную неудачу в закреплении результата магического действия. После занятий я вышла из башни и пошла во дворец. Я шла, впитывая в себя окружающий мир, обостренно чувствуя его красоту и вдруг, мне неожиданно захотелось танцевать. Я пришла в свои покои, переоделась в брючки и свободную рубаху, отыскала амулет-накопитель и пошла в парк. Там, на ровной полянке я разулась и врубила любимую музыку. Я танцевала, как в последний раз, совершенно не замечая, того, что творится вокруг. Я кружилась, я летала, я отбивала ритм босыми пятками, мои волосы неслись за мной, не успевая догнать. Я тогда поняла - всё зависит от меня и если я хочу жить, хочу сохранить себя, то так и будет и никому не удастся превратить меня в безмолвную батарейку!
Когда утихла музыка и закончился мой танец я обнаружила, что вокруг полянки молча стоят мужчины первого круга Ингеров. Они смотрели на меня не как на Источник, я увидела в их глазах восхищение и жалость. Я широко улыбнулась им, обулась и сказала: "Я готова. Летим".
Мы прошли на открытую площадку, расположенную на крыше одного из крыльев дворца. Там я увидела, как красиво драконы переходят в свою истинную ипостась и один за другим взмывают в небо. Император был последним - его дракон был самым крупным и самым красивым - чёрным с изумрудным - он протянул мне лапу и вытянул крыло, я забралась на него и устроилась на спине - это было довольно удобно (он предупредил, что я не замерзну и меня не сдует, потому что на этом участке спины он создал щит от ветра).
Пещера находилась высоко в горах и была просто огромной - её потолок терялся где-то в вышине, а свет был только в одном месте - над большим плоским камнем, служившим, очевидно, алтарём.