Кара, молча, принялась перетаскивать эту кучу в свою спальню, а Элла, пытливо уставившись на меня, спросила: "А причёска?" "Никаких причесок, Элла, - сказала я ей, - просто убрать волосы от лица двумя маленькими гребнями, из тех, что он подарил. Ты меня поняла?". Она задумчиво кивнула: "Да, это будет хорошо - там есть гребни с камнями в цвет Ваших глаз". Наступил вечер, я оделась, причесалась и под взглядами, напоминающими взор генерала, осматривающего своё войско перед решительным сражением, накинула плащ, натянула перчатки и вышла из дома. У дома стояла небольшая чёрная карета, без опознавательных знаков. Из кареты выскочил император и ловко подсадил меня в это устройство.
- Ты очень красива сегодня.
- Только сегодня? - фыркнула я.
- Ты всегда красива, - очень серьезно сказал он, - но сегодня от тебя исходит особый свет.
Я удивленно подумала: "И чем же это таким Эллочка-людоедочка меня намазюкала, что я теперь свечусь?" - и с подозрением посмотрела на Дара:
- Ты не издеваешься, случайно?
- Нет. Это особый свет, он исходит только от Светлых, которые испытывают радость.
Я озадачилась было, но потом решила не вдумываться, а просто хорошо провести вечер. Вечер, и на самом деле, получился отличным: мы приехали в какую-то небольшую таверну, где нас вкусно накормили и дали послушать интересную местную музыку. Потом мы танцевали, вернее, Дар учил меня народным драконьим танцам - забавные у них тут танцевальные движения, надо сказать. А ещё, мы просто дружески болтали: он меня расспрашивал о Земле, а я его о Ригоре. Когда вечер закончился и меня доставили домой, он взял мою руку и поцеловав запястье сказал:
- Благодарю тебя за этот вечер - это было ново и очень интересно.
- Что значит ново? Ты что, никогда не приглашал женщин так провести вечер?
- У нас нет таких обычаев, Маша. Это мне Стонер рассказал, что на Земле есть такой ритуал, который называется "ухаживание", когда мужчина приглашает куда-нибудь, понравившуюся ему женщину и они просто едят, танцуют, разговаривают.
Я покачала головой: "Ну, Стонер! Ну, сводник старый!"
- Я рада, что тебе понравилось.
Он заглянул мне в глаза:
- Можно, в следующий раз я сделаю приглашение по обычаям драконов Ригора?
Я с восторгом посмотрела на него:
- Да! А как это?
Он улыбнулся:
- Пусть это будет неожиданный подарок. Я пришлю тебе послание, когда буду готов. Оденься потеплее.
Потом он наклонился и поцеловал меня. Его губы, казавшиеся такими твердыми, вдруг оказались мягкими и нежными и очень вкусно пахли чем-то цитрусовым.
- Ты пахнешь горными цветами и быстро бегущей водой, Маша, - шепнул он.