Король помолчал полминуты, потом чуть слышно поаплодировал:
– Вы восхитительны, миссис Олмидж! Вы удивляете меня снова.
– Снова?
– Я запросил информацию о вас в своей тайной службе. Там пустяки – родилась, училась, вышла замуж. Тогда я потребовал отчеты моих людей, работающих в Бейтиме. Они нарисовали лубочную картинку примерной жены, активной благотворительницы и любительницы прогулок по кладбищам. Виконт тоже поделился со мной впечатлениями. Впрочем, он предупреждал, что вы практичны, несмотря на весьма эфемерный облик и пугающее прозвище.
Оливии оставалось лишь улыбнуться в ответ.
– Решено, я дам вам должность хранительницы моего чайного набора. Бумаги вам принесут в комнаты. Будете получать жалованье, полное содержание и гардероб. Как только устроитесь, проведу вам экскурсию в старинную часть дворца. Давно хотел побеседовать с прадедушкой!
Тут Его Величество подал кому-то знак, и девушка обнаружила, что горничная все это время была в кабинете, умудрившись раствориться на фоне белых стен!
До комнат Оливии девушки шли в молчании. Когда же дверь закрылась, Оливия прошла по мягкому ковру гостиной и развернулась:
– Можно задать несколько вопросов?
– Можно, но не обещаю, что отвечу на все, – спокойным тоном ответила горничная.
– Кто такая леди Ливас?
– Фаворитка Его Величества.
– Фаворитка? – Оливия перевела дыхание. Про любовниц влиятельных мужчин она слыхала. Про куртизанок иногда даже писали в газетах, сообщая, что «таинственная леди М. посетила оперу и поразила всех размером своих бриллиантов». Любовница короля. Должна извиниться…
– У вас есть нюхательные соли? – слабым голосом спросила вдова гробовщика, опускаясь в ближайшее кресло.
– Не думала, что женщина каждый день говорящая с призраками, способна упасть в обморок, – покачала головой служанка.
– Второй вопрос, – Оливию трудно было свернуть с намеченной цели, – кем вы служите?
Девушка вздохнула, фыркнула и призналась:
– Я телохранитель. Охраняю ценных для Его Величества личностей. Несколько дней охраняла и эту … леди Ливас.
– Поэтому она и догадалась, куда мы идем, и разозлилась, – понятливо кивнула миссис Олмидж. – Неужели эта красавица сочла меня соперницей? – вопросила она воздух, и тот немедля сгустился в долговязую фигуру лорда Вайберга.
– Конечно, – заявил лорд, усаживаясь на диванчик, – быть фавориткой хлопотное занятие, того гляди сместят, отравят или оклевещут. Любая особа женского пола от шести до шестидесяти может забрать себе время, сердце, а главное кошелек короля, – тут призрак ехидно ухмыльнулся, потому что телохранительница принялась расправлять подушки, на которых он сидел.