Вскоре стражники ушли, оставив одного меланхоличного крупного мужчину караулить дверь миссис Олмидж. Лекарь тоже ушел, оставив порошки и рекомендации больной пить больше воды и есть только молоко и бульон. Горничная приводила гостиную в порядок, а вторая проводила Оливию в спальню, помогла снять пышное платье и лечь в постель. Едва погас свет, как на кровать присел расстроенный дух виконта Вайберга:
– Простите, миссис Олмидж, что не уберег вас от этого зрелища! – повинился он.
– Пустяки, – шепотом отозвалась девушка, – я рада, что Тара жива. Но скажите, убить пытались меня?
– Неясно, – ответил дух виконта, – ваши предпочтения во дворце еще неизвестны, однако большинство дам любят фрукты. А тень короля обожает груши. Об этом многие знают, вот кто-то и воспользовался ее слабостью.
Девушка поежилась и поглубже зарылась в одеяло. Внезапно ей захотелось очутиться далеко-далеко отсюда! Пусть даже в том подземном ходе под замком, с водой, плесенью и призраками. Право слово, там было спокойнее и безопаснее!
Запас еды, чистые рубашки от деревенской портнихи, пачка писчей бумаги, грубо сшитая в блокнот и грифельная палочка в футляре – вот все, что понадобилось Леону для изучения замка. Несколько дней он просто бродил по разным комнатам, галереям и переходам, записывая, что и где находится, а что утрачено безвозвратно. Найденной в кабинете шкатулки с монетами двухсотлетней давности хватило на все его нужды. Достаточно было отписать в столицу знакомому продавцу редкостей, и тот поспешил явиться, привезя с собой сундучок наличности и вексель Королевского банка.
Вексель виконт попросил передать матушке. Вдовствующая виконтесса написала сыну, что рада за него, но в замок не поедет.
– Обустройство замка – дело твое и твоей супруги, – писала матушка самым изящным почерком. – Нам же с девочками будет достаточно, если ты пришлешь немного денег на учителей и теплую одежду к зиме. Мы охотно приедем к тебе следующим летом и всегда будем рады видеть у себя, но мне бы не хотелось, чтобы бурная светская жизнь вскружила головы твоим сестрам.
Лорд Вайберг признал правоту родительницы и поспешил передать ей деньги и наилучшие пожелания.
Вскоре весть о появлении владельца распространилась по округе, и утром у ворот замка стали появляться желающие заработать. Первую неделю пребывания в замке виконт выходил сам, покупал молоко, свежие яйца, огородную зелень и поздние ягоды. Договаривался со старостами о привозе дров, найме прачек или мастеров для чистки каминов. Всех честно предупреждал о том, что в замке скопилась магия, и попытка украсть что-либо может закончиться плачевно. На слово ему, конечно, никто не верил. Однако, когда плотник, нанятый сколотить новые кровати в комнатах слуг, попытался открутить понравившиеся ему медные ручки и сжег себе руки до мяса, местные исполнились почтения к замку и его владельцу.