Через неделю в Вайберг-холл телепортами прибыли те, кого Леон вызвал из столицы. Пара армейских приятелей, несколько агентов, ушедших в отставку, и кое-кто друзей, с которыми он рос в квартале для мелкой знати. Всем он обещал должности, место для проживания и хорошее жалование, поэтому некоторые прибыли с женами и детьми. Обитателей в замке стало больше, расходы, конечно, увеличились.
По счастью, за день до прибытия друзей виконт отыскал-таки родовую сокровищницу. Вспомнив слова миссис Олмидж о том, что родовая часовня часто становилась последним оплотом, он обыскал строение сверху до низу и нашел потайной ход, ведущий в подвальную комнату. По задумке строителей, она должна была уцелеть даже в пожаре и в наводнении. Сложная дверь, которую можно было открыть, только приложив ладонь к специальному «отпечатку», вырезанному в толстом листе бронзы. Укол пальца невидимой иглой – и агрессивное алое свечение погасло. Осталось отворить сложные фигурные засовы, тяжелую дверь, перешагнуть высокий порог и замереть от удивления.
Леон слышал, конечно, что древние рода не бедствовали, знал, сколько земли находится теперь в его управлении, восхищался размерами замка и его парадными залами, но даже не представлял, сколько золота скопилось в сокровищнице за это время! Сундук, отвечающий за «прием» налогов, давно был погребен под ворохом монет самого разного достоинства.
Кроме того, в этой груде были ювелирные украшения, рулоны ткани, клинки и доспехи. Виконт успел просмотреть бумаги, хранящиеся в кабинете хозяина замка и, продравшись сквозь архаичный язык, выяснил, что некоторые подданные имели привилегию: платить налог собственными изделиями или товаром. Умный основатель рода вложил средства, взяв вассальную присягу с ювелира, торговца тканями, оружейника и еще нескольких успешных ремесленников.
Новый владелец замка не знал, сколько может стоить золоченый нагрудник позапрошлого столетия, но именно такой лежал у его ног. Разбираться со всем этим нужно было неспешно, так что Леон просто подобрался поближе к центру, разгреб старинные монеты, отыскал наиболее новые и вышел, закрыв за собой дверь.
С появлением друзей жизнь стала разнообразнее и веселее. Один из бывших агентов, мистер Джоунс, частенько играющий роль старшего лакея или дворецкого, взял на себя роль управляющего замком. Он быстро наладил поставки дров, продовольствия и начал подбирать слуг. Его жена, очаровательная пухленькая дама, готовила на всю компанию и занималась подбором горничных, кухонных работников и швей. Она получила должность экономки и очень гордилась этим. Их старший сын учился в столице, а вот младшего супруги Джоунсы привезли с собой и поручили молодому человеку конюшню.