– Вижу ты занялся хозяйством, мой мальчик. Это хорошо! Устроишь мне экскурсию по замку? Взамен обещаю поделиться столичными сплетнями.
– С радостью, – вежливо склонил голову Леон, понимая, что придется срочно пить стимулирующую настойку, иначе после долгого дня, проведенного в поле, он уснет, как только сядет в кресло у огня.
Через час, отправив добычу на кухню, виконт выпил флакон отвратительного на вкус бодрящего зелья, сменил одежду и спустился в «Охотничий зал», в котором планировался ужин. Гости большей частью были уже здесь: разглядывали картины на стенах, оценивали старинные кремневые ружья, рогатины и длинные охотничьи ножи, украшающие стены. Большая часть оружия выглядела довольно грубо, зато была украшена крупными драгоценными камнями, золотой насечкой и чеканкой. Антиквары бы передрались за такую коллекцию.
Усевшись в высокое «хозяйское» кресло, Леон с интересом наблюдал за соседями, убеждаясь, что некоторые уже уверенно оценили содержимое парадных и гостевых комнат, поговорили со слугами, осмотрели территорию замка и сочли новичка весьма перспективной партией. Буквально через минуту возле утомленного хозяина дома заклубились маменьки. Каждая старалась угодливо улыбнуться и подробно расписать перспективы женитьбы на ее дочери. Кто-то хвалил внешность, кто-то образованность. Один из отцов откровенно рубанул:
– Дам за дочуркой заливные луга, если взамен позволите моим крестьянам собирать хворост в ваших лесах.
Виконт только усмехнулся в ответ. Пресловутый «хворост» в этих краях означал браконьерство. Под руководством Короны местные леса отдохнули, накопили приличное количество дичи и сухостоя. Леон уже знал, насколько ему самому выгодна санитарная рубка и охота, поэтому на предложение соседа только покачал головой: выпасов ему хватало, а вот меха для теплой одежды, дрова для огромного замка – это всегда ценный ресурс. Сосед скривился, поняв, что провести новичка не удалось, и отошел к своей семье.
К счастью для виконта, в этот момент распахнулись двери, и слуги начали вносить козлы, на которые уложили старинные «столовые щиты», а потом начали подавать блюда, даже не покрыв своеобразную мебель скатертями. Дамы заахали от восторга: ах, как все необычно, как веет стариной! Леон благожелательно улыбался, прекрасно зная, в замке просто нет нужного количества мебели.
Помимо находок в замке случались и потери. Например, в одной из «столовых» кладовых веткой дерева было выбито окно. Это нарушило работу амулетов хранения, и потому запасные столы, стулья, буфеты и «горки» превратились в труху. Так же выяснилось, что покидая замок после смерти последнего хозяина, слуги не закрыли некоторые кладовые, что тоже не способствовало хранению. Мистер Обри, принявший из рук Леона должность смотрителя складов, первую неделю занимался вывозом трухи и мусора, а также сломом тех строений, которые не были защищены магией.