В себя он пришел от того, что страшно кричал. Над ним висела ночь, совершенно пустая, до самых звезд, что давали какую-то опору для глаз. Сам же он валялся в каких-то развалинах, без верхней одежды и без кошелька. Туркул почувствовал ужасный холод и тупую боль в голове. Чей-то хриплый голос заскрежетал рядом:
- Лучше тебе?
Молодой человек увидел бородатое лицо наполовину человека, наполовину зверя, с горящими в темноте белками глаз.
- Ты кто такой? – прошептал он.
- А ты кто такой?
- Королевский паж,
- Так мы с тобой сиамские близнецы, потому что и я – паж короля.
- Какого еще короля?... Король, он ведь один…
- Э-э, мало ты еще чего знаешь. Имеется король цыган, король картежников, король нищих и твой… королек, над которым стоит король, присланный царицей.
- Репнин? Так ведь он же посол России…
- Нет, вот он – настоящий король. А твой – всего лишь слуга.
- А твой?
- Выше моего был только Бог.
- Был? Это как же…
- Бог умер, а ты об этом не знал? Оглянись-ка получше… Ужасно ты глупенький, совсем как твой королек. Нет более надоедливых глупцов, чем глупцы интеллигентные.
Паж поднялся, уселся и получше пригляделся к фигуре в лохмотьях.
- Так кто ты такой? – спросил он снова.
- Свободный человек, нищий.
- Так это ты меня…
- Откуда! Тебя обворовали какие-то бандиты, радуйся еще, что жизнь оставили.
- "Басёр"[14]?
- О-хо-хо-хо! Сразу нужно было говорить, что ты обвешанный золотом вельможа, потому что по роже не узнал. "Басёр" со своей бандой только за такими охотятся… Не надо такими именами бросаться… Разве тут своего жулья не хватает? Дали по голове, вот и все. А то ты во сне орал, словно резаный. Я услышал и нашел тебя здесь. Наверное, снилось тебе что-то… Замерз?
- Холодновато.
- Тогда выпей. Держи.
Нищий подал Туркулу глиняную флягу с водкой, когда тот отпил несколько глотков, отобрал и сказал:
- А теперь можешь рассказать.
- Что?
- Сон.
- Зачем?
- Тебе станет легче. Такой сон – словно тяжелый камень, что лежит на сердце, и человек, который носит это бремя, желает его сбросить. Если расскажешь мне об этом, может он и упадет. Но принуждения нет… Ну, кто тебе снился?
- Почему ты не спросишь, что мне снилось? Откуда знаешь, что мне кто-то снился?
- Потому что только люди доставляют истинную боль. Об этом мне известно. Ну?
- Мне снилась женщина, которую я люблю…
- Расскажи мне.
Туркул замялся. Неожиданно, словно бы его кто уколол, он раскрыл рот:
- Я искал ее. Ходил по городу и разыскивал дом, в котором она живет… Тот дом я нашел, я ходил по нему… там было с тысячу комнат, все пустые, словно улицы…