— Мивенталь? — прошептал я, разглядывая одно из их обличий.
К тайнику нужно успеть сегодня. К нему можно подобраться только в полнолуние. Если не этой ночью, то придется ждать целый период. У меня нет столько времени. Почему лесные духи, зная об этом, гонят меня?
Рык раздался справа. Совсем близко. Я повернулся, прислушиваясь и отступая в тень. Это не Тодж и не Мивенталь.
Двухголовая кугида мелькнула бурым панцирем в кустах. Тяжело выползла, словно не умела нестись быстрее пустынного гепарда. Задрала тупорылый нос, приоткрыла черепашью пасть. Попробовала воздух длинным языком на вкус — Мивенталь потерлись мягким боком о мою ногу, мгновенно скрывая запах. Белые глаза твари высматривали безопасный путь. Увидев свободный от паутины участок, она поползла к нему, оставляя за собой черный мох, разъеденный ядом. На когтистых мощных лапах переливался желтым цветом знак подчинения, на конце толстого хвоста крепко сидело шипастое кольцо из драконьего железа.
Гнев на мгновение завладел рассудком, и я успел представить мертвые глаза Этирс. Если продажная шлюха до сих пор жива, от нее необходимо избавиться. Я сжал кулак, успокаивая себя. Нужно сконцентрироваться на враге.
Сколько их пришло к тайнику? Неважно. Никто не должен уйти.
Кугида исчезла из поля зрения, и я склонился к волку. Положил руку на мохнатую голову, поймал осуждающий взгляд и попросил:
— Не злись, Мивенталь. Тебе не идет, — услышав ворчание волка, улыбнулся. — Помоги мне: закрой их всех. Тварь тоже. И никого не выпускай, пока я не скажу.
Зверь заскулил, попятился, пригибаясь к земле. Вскоре остановился, вскинул голову к темнеющему небу. Душераздирающий вой пронзил лесную тишину. Его поддержал вопль Тоджа неподалеку, а затем и громкий треск. Земля заходила под ногами — я шагнул вперед. Корни вырвались вверх, рассыпая чернозем, образуя собой высокую стену. Прикрыв глаза рукой, я отступил и кивнул волку. Он растворился в зеленом мареве.
Сил Мивенталь хватит лишь на удержание стены. Вскоре запахи вернутся, и кугида учует меня. Нужно успеть рассмотреть врагов, оценить обстановку.
Духи не потревожили крепкий сон тлетворных пауков. Я прополз под одним из них. Спрятав кинжал в ножны, вскочил и бросился к тайнику. Поскользнулся на поваленном дереве, но удержался за ветку. Оттолкнулся сильнее, перепрыгнул паутину. Остановился, едва не влетев в паука. Отодвинулся от блестящего брюшка, поморщился от тошнотворного смрада, ударившего в нос. Обошел тварь и продолжил бег. Листва мелькала, ноги не чувствовали земли, в голове вспыхивали воспоминания о местности.