Ник поставил около матери пакет. Она заглянула в него.
– Я забыла тебе сказать, купить бутылку воды, – задумчиво проговорила она.
– Я сейчас сбегаю, внизу есть магазин, – вызвался Ник.
Я меньше всего хотела оставаться с его матерью наедине, но кивнула:
– Сходи, конечно.
Ник вышел. Я рассеянным взглядом обвела комнату. Палата была рассчитана на шесть коек. Одна женщина спала, вторая тихо беседовала по телефону, остальные отсутствовали. Скорее всего, спустились в посетительскую.
– Сядь, пожалуйста, – услышала я голос матери.
Я обернулась и в нерешительности посмотрела на неё. Аня жестом снова предложила мне сесть. Помешкав, я опустилась с ней рядом.
Мать опустила руки мне на плечи и посмотрела прямо в глаза.
– Отпусти моего сына, пожалуйста. Не отбирай у него молодость. Видишь, я извелась вся, уже и с сердцем плохо. Он ведь до тебя не встречался толком ни с кем, – умоляюще проговорила она.
Я задумчиво перевела взгляд. Я всегда знала, что когда-то мне придётся отпустить Ника, но не думала, что это должно произойти так скоро. Есть вероятность, что Аня манипулирует своей болезнью, а, возможно, что нет.
– Это будет нелегко, но я попробую, – еле слышно произнесла я.
Мне пришлось буквально выдавливать из себя эту фразу.
– Спасибо, – и Аня сжала мою руку в своей ладони.
А в моей голове внезапно всплыла фраза из давно позабытой песни: «расставаться сложно, но надо».
По пути домой Ник поинтересовался, что произошло между мной и его матерью. Я ничего не ответила, лихорадочно соображая, что мне лучше предпринять. Я понимала: Ник меня так просто не отпустит. Значит, необходимо схитрить.
Ник чувствовал, что я чем-то озабочена, поэтому дома снова спросил:
– Что тебе сказала мама, когда меня не было?
Я присела на диван и тихо попросила:
– Обещай, что не будешь злиться.
– Что? – нетерпеливо проговорил он.
– Твоя мама попала в больницу из-за нас. Она очень переживает. Давай сделаем вид, что мы расстались, – еле слышно произнесла я.
– В смысле?!
– Переедешь жить к брату с вещами. Родителям скажешь, что я тебя выгнала. А чтобы окончательно успокоить маму, возьми отпуск на неделю, проведи дома.
– Я не хочу врать! – возмутился Ник.
– Больное сердце не шутки. Ты винить себя будешь всю жизнь.
Ник на минуту задумался.
– Вещи не перебор?
– Ты сам говорил, что родители иногда заезжают к Диме. Если там не будет твоих вещей, они заподозрят неладное.
Ник обнял меня, прижал к себе и произнес:
– Не нравится мне это. Год назад расписались бы, и для всех вариант был один – смириться.
Я спрятала лицо у него на груди и подумала, что спустя время Ник будет благодарен мне за то, что свадьба так и не состоялась. А я всегда буду говорить спасибо судьбе, за каждый день, проведенный вместе.