— Её высочество хотела походить на подругу — на рыжую и чокнутую горничную-акробатку, с короткими волосами. Которая позволила втянуть себя и свою семью в очередное «приключение» Агаты. Жаль. Всегда любил артистов.
Из зарослей комнатных пальм вышел Эрид. Выглядел он неплохо: синяки под глазами исчезли, маску скорбного демона сменила привычная усмешкой. Несколько месяцев вдали от торитт и королевского замка благотворно повлияли на оборотня. Вот только как он попал сюда, если обещал обходить дворец десятой дорогой?
— Это ты меня предал? — вскинулась Агата. Дракон изогнул бровь и критически осмотрел девчонку с головы до ног. Он был заинтригован её внешним видом, и это можно понять: один глаз золотой, другой — небесного цвета, осветлённые волосы кажутся ещё белее на фоне загоревшей кожи, да и торчат во все стороны как у простолюдинки. А одежда, что и говорить, ещё более неказистая, чем у фьёлов, к тому же вся в заплатках. Благо девочка каждый день придирчиво чистила щёткой ногти, в отличии от Лиры. Та дразнила её высочеством и чистюлей, и демонстративно запускала руки в сажу. Теперь Агата была продуктом двух миров — королевской резиденции и бродячего цирка. Выглядело это потрясающе. Замарашка, которая с порога бросается с обвинениями на дракона.
— Эрид почти не причём. Он явился по моему приказу. А приказ монарха — да будет тебе известно, — имеет для драконов большую силу, чем прихоть торитт.
— Ничего, ваше величество. Я привык, что Агата во всех грехах винит меня. Вплоть до плохой погоды.
Он держался слишком самоуверенно, и в этом было что-то отчаянное. Сложив руки на груди, молодой человек смотрел на свою торит, на свою королеву и на рыбок в аквариуме.
— И хотя он помог ускорить твоё возвращение в обмен на меньший срок заключения, преданные мне люди нашли пропажу своими силами. Твои друзья достаточно хорошо научились заметать следы, но даже поддельные документы и подкупленных солдат при желании легко вывести на чистую воду. Однако, Эрид проведёт в темнице около года — за то, что потакал детским глупостям. Я пригласила его сюда, чтобы ты могла посмотреть в глаза своему слуге. Не нужно извинений. Смотри, и этого будет достаточно. Сейчас твой дракон горд, красив и силён, но что станется с ним уже через несколько недель? Для этих созданий неволя хуже любой пытки. Они звереют, ломаются, сходят с ума. Потом оборотень восстановится, но память об этих месяцах и о том, что послужило тому причиной, уже никогда не сотрётся. Вы оба будете вспоминать и раскаиваться в своих необдуманных поступках всю оставшуюся жизнь. Ментально вы будете связаны, как и прежде, но только чудо поможет этой связи не превратиться в ненависть. Если когда-нибудь в будущем ты образумишься и станешь достойным правителем, вам обоим удастся сохранить баланс. Только так, и никак иначе. Такова моя воля. Смотри на него!