— Что она сказала? — обратилась к дракону Агата.
Потеряв голос, Ада была вынуждена освоить язык жестов. То же пришлось сделать всем, с кем она поддерживала общение: экипажу корабля, часто навещающей её Мадлен и Эриду, для которого в принципе не составляло труда что-либо запомнить. Дракон любил узнавать новое, а вот Агате наука не понравилась. Запомнив треть необходимых жестов, принцесса занялась чем-то другим.
— Сказала, что чихать хотела на закаты.
Баронесса фыркнула и отпила из чашки. Чёрная чешуя контрастировала с белым фарфором. Обычно женщина носила перчатки, чтобы не пугать людей, а в первую очередь себя. Сейчас решила сделать исключение.
— О чём ты думаешь? — спросил её дракон, видя, с какой грустью Ада глядит на горную цепь.
Неопределённое движение плеч. Ада и сама не знала, что за меланхолия напала на неё. Всё было как обычно, а может даже лучше. Она давно привыкла к своему положению, да и в замке факт существования мутанта перестал шокировать публику.
"Что Тоша? Как отец?"
Ада редко вспоминала обоих. Сначала не могла, боялась впасть в уныние, а потом время просто взяло своё. Вопрос был задан спонтанно, можно сказать, от нечего делать. Мужчина не понял, в кои-то веки не смог прочитать её чувств. Ада улыбнулась: у Старшего дракона полно других проблем. Жаль, что ему так редко удаётся отдохнуть от государственных забот.
— Не переживай ты так, принцесса, этим душевным ранам пора бы уже затянуться. Маги всё устроили. Твой отец по-прежнему преподаёт историю, а мальчишка растёт. Сейчас ему восемнадцать. Тоша давным-давно перестал вскакивать по ночам и колоть себя иголкой, чтобы убедиться, что больше он не призрак. И, кстати, совсем не заикается. Он помнит тебя. Смутно, как сон. Как прекрасное сновидение.
Из чувства такта про отца Эрид не стал распространяться. Профессору доставало своих дел. Странная девушка исчезла из его квартиры и жизни, и едва ли что-то после этого изменилось. Стало, разве что, чище в комнате и меньше дыма на кухне. Пришлось немного повозиться с поисками и заявлением о пропаже. Это не дало результатов, но жизнь не окончилась. Брат, который появился спустя сорок лет после исчезновения, да ещё ни капли не постарел — вот, что теперь стало для профессора всем.
Эрид, которому выпала честь доставить в иную параллель снадобье и формулы магов, порекомендовал выдать мальчишку за сына. Так и поступили. Конечно, это был чудо, а не ребёнок. Но как тяжко узаконить опеку над бывшим призраком, который появился из ниоткуда! А самому поверить в то, что это правда, и того трудней. Отец Ады перенёс долгий и болезненный процесс по осознанию случившегося. Ему как мог помогал в этом деле чудной мужчина, который однажды вдруг материализовался прямо из фотоальбома. Представился другом пропавшей дочери, а также жителем параллельной вселенной. Незнакомец сначала напугал, потом разозлил и наконец обескуражил. Но в целом предоставил убедительные доказательства своих слов.