С тех пор принцесса не общалась с ровесниками, помимо сестёр и брата. Что касается последнего — к нему тоже определили своего мальчика для битья, которого он уже не раз специально подставлял. Но это был здоровый десятилетний лоб, которого если и били, то чисто символически. Особой жестокости требовало лишь воспитание наследницы. Пьер мог носиться с этим мальчишкой целыми днями, изводя наставников, а Аврора Алеста были ещё слишком малы и играли в куклы.
Кстати, большую часть её кукол выбросили, как только Агате исполнилось шесть.
Она вздохнула. Пора бы перестать вспоминать всю эту мерзость. Старую тощую стерву через два года сменила Мира. Незаслуженно обиженный мальчик стал подмастерьем в каком-нибудь обшарпанном квартале. Агата никогда не видела воочию такие места, но у неё было живое воображение, и про себя принцесса твёрдо верила, что всё именно так, как она придумала. Друг Пьера уже делал карьеру военного, пока сам Пьер швырял в кольцо мяч. Почему-то эта забава нравилась ему даже больше, чем стрельба. Ну а сёстры… Они всё ещё играли в куклы.
Отношения королевских детей можно было назвать сносными, но уж точно не дружескими. Родители сознательно отделили старшую дочь от остальных — ещё одна традиция. Девочка росла, окружённая почестями, но в изоляции и постоянном напряжении. Её выучили приказывать и заставили повиноваться до поры, до времени. Чтобы однажды, много лет спустя, она подвергнула уже свою дочь этим испытаниям.
Ещё одна лестница, последняя, прозрачная. Жёлтый камень, название которого всё не удавалось запомнить — не янтарь, а что-то другое. В минералах прекрасно разбирался отец. Если бы Агата захотела, король с радостью бы передал ей свои знания. Но сам он предложить не догадался, а она не просила. Принцесса была очень горда.
Агата привыкла к одиночеству. В конце концов, у неё всегда есть слуги, с которыми можно перекинуться парой слов. Главное только не выделять кого-то одного. И в ближайшие годы у неё никто не посмеет отобрать Миру. При слугах или фрейлинах здорово шутить, капризничать и не получать за это холодный выговор, которыми часто одаривали её мать и учителя. Отец был добрее, но не конкретно с ней, а так, по характеру. Да принцесса и не хотела друзей, которые смотрели бы на неё снизу-вверх. Выше неё только корона. А что до равных — лишь одно существо могло претендовать на эту роль, но все эти годы оно прекрасно, как думалось Агате, проводило время вдали от неё.
Как бы то ни было, она умела радоваться мелочам. Любила жить и наблюдать за жизнью. Этим принцесса и занялась, высунувшись по пояс в открытое окно, пока никто не видит. Она боялась высоты, но на западное крыло это не распространялось: всего-то ведь пятый этаж. Внизу раскинулись пышные кусты шиповника и кипарисы, а с правой стороны можно заметить площадку для воздушных судов. Тут же находился и ангар. Хоть и достаточно мощная, конструкция замка вряд ли удержала бы всё это на своей крыше. Но участку скалы, с которой дворец составлял одно целое, это под силу. Крыша плавно переходила в каменные ступени, а они вели прямиком на гору с ангаром.