– А какие условия? – выпалил мужчина лет сорока в черном костюме и с лысеющей головой.
– Никаких условий. Договариваемся и обычно раз в неделю собираемся. Если кто-то хочет выступить, что-то рассказать – пожалуйста. Сегодня это делал я. Завтра это может быть любой из вас. Единственное правило – не отклоняться от наших целей. Мы здесь ради самопознания и самосовершенствования.
– А сколько стоит? – поинтересовалась одна из девушек с окрашенными иссиня-черными волосами.
– Десять тысяч в месяц – сразу ответил Иван и половина оставшихся покинула зал, не сказав ни слова. Среди ушедших был и мужчина, спрашивающий об условиях.
– Чем конкретно мы будем здесь заниматься? – поинтересовалась оставшаяся девушка, оглядывая помещение.
– Я же говорил, что здесь случайных людей не бывает. Попасть сюда, можно только по совету кого-то из занимающихся. Поэтому меня и удивляют подобные вопросы. – объяснил Иван.
Я продолжал молча сидеть и ждать, что будет дальше. Моя спутница тоже не произнесла ни слова.
– Мне рассказывали, что это бесплатно – снова заговорила девушка с черными волосами.
– Бесплатно, конечно. – с улыбкой ответил Иван – Я же говорил – это некий клуб по интересам. Каждый из нас здесь наравне. Здесь нет учителей, старших и младших. Общая работа. Пришлось соврать, чтобы отсеять посторонних. Как они вообще сюда попали? – с искренним изумлением проговорил он.
– Понятно – медленно и неуверенно прошептала себе под нос все та же девушка.
И тут, поразив самого себя, я задал вопрос:
– Вы, наверное, знаете Старика?
Все уставились на меня. В глазах Ивана я не заметил никакой реакции на свой вопрос:
– Какого Старика? – спросил он.
– Ладно, забудьте. Долго рассказывать. – оправдался я.
– Расскажешь как-нибудь, если, конечно, останешься. – предложил он.
– Договорились. – ответил я, уже более расслабленно.
Другие тоже, по-видимому, успокоились и принялись задавать вопросы об Игре, о практике, которую описывал Иван. Они проговорили около часа, а затем стали понемногу расходиться, предварительно договорившись встретиться через неделю в тоже время.
Я пришел в кабинет Старика в смешанных чувствах – недавняя встреча в здании гостиницы, сомнения в системе обучения, воспоминания о моей новой знакомой путались в сознании, отвлекая от реальности. Учитель сидел, откинувшись на спинку кресла и изредка отпивал теплый зеленый чай из своей огромной кружки.
– Что это с тобой? – произнес он озабоченно, а затем ухмыльнулся.
– Никогда бы не подумал, что скажу такое, но я стал сомневаться в нашем обучении – вымолвил я напряженно и посмотрел в глаза учителю.