— Зайди мне за спину, — с улыбкой произнёс он. — А то прилетит в тебя чем-нибудь.
Коротко кивнув, отошла в сторону и встала под тенью раскидистой яблони, прислонившись спиной к её шероховатому стволу. Вдыхая свежий аромат яблочного цветения, наблюдала за Максимом. За тем, как напрягается его спина и широкие плечи в белой майке при каждом взмахе топора. За тем, как уверенно он берет новое полено и разбивает его на мелкие дрова.
Переколов большое количество поленьев, которых мне хватит на то, чтобы топить баню до самой осени, мужчина, наконец, остановился. Повернувшись ко мне, с легким прищуром глаз и теплой улыбкой, спросил:
— Можно мне немного воды?
— Конечно, сейчас, — оттолкнувшись от яблони, пошла в дом, где набрала холодной воды в стакан. Заглянула в комнату к Посе и, убедившись, в том, что она всё ещё сладко спит, вернулась во двор, где меня по-прежнему ждал Макс.
— Держи, — протянула ему стакан с водой, который он осушил за несколько глотков.
— Спасибо, — благодарно произнёс мужчина и с любопытством посмотрел мне в глаза.
Вдруг, он неторопливо протянул руку к моему лицу и, едва коснувшись виска, провел пальцами по волосам, заставив на секунду замереть и просто насладиться его спонтанной близостью. Обычно, он меня касался случайно или же делал вид, что случайно. Мне нравилось, что он не был настойчив, а, словно давал мне возможность привыкнуть к нему, раз за разом, располагая меня к себе всё больше.
— Божья коровка, — произнёс он чуть хриплым голосом и снял с моих волос насекомое, которому позволил пробежаться по своей руке. — Полина спит или у Альбины Борисовны?
— Спит мадам, — улыбнулась, вспомнив, как несла её спящую домой. — Альбина Борисовна её сегодня вымотала с самого утра.
— Баба Бина умеет, — усмехнулся мужчина и прислонился боком к стволу дерева, чтобы смотреть прямо на меня. — Когда я был маленьким, она любила устраивать соревнования — кто быстрее доберется до вершины холма. Вот только я бежал со всех ног на самый высокий холм, а она вставала на болотную кочку и убеждала меня в том, что победила именно она, а я просто невнимательно слушал правила игры.
Наш смех прервал телефонный звонок. Максим взглянул на дисплей своего телефона и вся его веселость вмиг улетучилась, а черты лица стали жестче, даже из взгляда исчезло привычное мне тепло.
— Слушаю, — коротко произнёс он в трубку. Прослушав собеседника, взглянул на наручные часы и ответил. — Часов через пять буду на месте.
Убрав телефон в карман джинс, внимательно посмотрел на меня, словно я ждала отчета о телефонном звонке.