За стеной негромко переговаривались грубые мужские голоса, потом к ним присоединился задорный девичий голоса. Раздался общий смех, забренчало железо, петухи горланили так, будто их держали щипцами.
Марина решительно уселась на ларе, застеленном овечьими шкурами и скоро нащупала в изголовье жесткой постели твердый предмет, который в темноте показался деревянным шариком.
— Кукольная голова… Глазки-то как живые, носик пуговкой, губки бантиком, куда же туловище подевалось? Наверно, здесь спали близняшки, надо бы вернуть им игрушку.
Осматриваясь и неудержимо зевая, Марина потерла затекшую шею.
— Да-а, не скоро забудешь последнее представление.
В противоположном углу лачуги жалкой грудой были навалены остатки стола и двух лавок. Тут и там на глиняных стенах виднелись устрашающие полосы звериных когтей. После того как Дагмар сорвал двери с петель и удрал в неизвестном направлении, верный Гарси попытался навести в комнате некое подобие порядка.
Конечно, лишь после того, как вернул Марину в чувство с помощью нюхательной соли и слабого уксусного раствора, попеременно поднося оба средства к ее чувствительному носу. Первым же вопросом она надеялась узнать, что стало с рыцарем-медведем. А вторым осторожно прояснить, насколько слуги Дагмара в курсе случившейся метаморфозы.
— Гарси, давай подумаем, куда мог деться твой господин? Что ты видел? На нас напали дикие звери или толпа фанатиков под руководством храмовника Кантара?
Здоровенный оруженосец шмыгнул кривым носом и принялся растерянно теребить ухо, соображая, как лучше подать информацию трепетной госпоже.
— Гарси, ты любишь хозяина? – проникновенно спросила Марина, комкая в дрожащих руках оборки дорожного платья.
— А вы его любите? – вдруг мрачно парировал детина, подпирая макушкой балку хижины. – Если так, не станете поднимать визг. Вам же лучше… Не то живенько обвинят в колдовстве, скажут, что превратили рыцаря Дагмара в медведя. Он остался с вами наедине, а потом выскочил из дома в зверином обличье. Я всегда подозревал, что от красивых дам одни беспокойста и траты. Никогда не женюсь!
— Ой, мама! Что же теперь со мной будет?
— Вы белее своей гусыни, выспитесь хорошенько, а утром двинемся в путь…
— В последний? Дровишки и паклю для розжига уже завезли? – с вызовом процедила Марина.
"Когда ж эта бедная птица стала моей, интересно!"
Парень невозмутимо почесал заросшую щеку, подперев ее изнутри языком.
— Хозяин приказал мне доставить вас в замок. Больше я ничего не знаю. Вот запеченная репа и яичница с колбасой, ешьте и ложитесь с миром. Сейчас поправлю вам постель. Бадья с помоями у порога, нечего выходить во двор.