— Я попробую только с тобой на пару, - искренне обещала Марина, спасаясь от легкой метели на груди супруга. Осталось снова закрыть глаза и довериться Дагмару.
Бездомный пес попробовал было поднять шум, но, покрутившись возле грозного рыцаря, трусливо поджал хвост и снова убрался поближе к мусорным бакам.
В следующее мгновение Марина ощутила знакомый запах нагретого камня и травяного отвара.
— Где мы теперь?
— Раз уж ты мечтаешь о купели, я перенес тебя поближе к воде. Клянусь пупком Всеблагого, моя мыльня гораздо вместительней той, что в твоей старой башне.
— Пожалуйста, не богохульствуй!
— Тебе идет роль благочестивой супруги. То-то сутулый конюх едва не пустил слезу, провожая нас к ящику на цепях.
— Значит, мы вернулись домой? Дагмар, я тебя люблю. Спасибо, что не бросил картошку. Мы весной рассадим ее на поле, выведем новый сорт, у твоих крестьян сразу урожаи повысятся.
— Что за женщина! Равнодушно принимает изумруды, а за какие-то грязные семена готова броситься мне на шею.
— Я же за… за производительность хлопочу. И еще хочу открыть сельскую школу для местных ребятишек. Ты попросишь у отца Тарбина чернил и бумаги? Или придется как-нибудь еще наведаться в мое время.
— Только после рождения малыша. Хм… Веймар советовал мне держаться с тобой построже, но я не в силах устоять против твоей улыбки, Марин. Ты одна управляешь моим сердцем.
— Ага! Говоришь ты красиво и упоительно, а делаешь все по- своему. И за это я тебя тоже люблю.
От нахлынувшего волнения Марина едва могла говорить. Дагмар помог ей раздеться и сам искупал, а потом закутал в льняную простыню и перенес в спальню. До рассвета оставались считанные часы.
Глава 27. Новый год в Дэриланд
На седьмой день зимы в Черных камнях схоронили Архана. Кажется, большинство слуг приняли это известие с затаенной радостью, - угрюмого старца из Гиблого леса никто особо не любил.
К тому же в замке полным ходом шла подготовка к новогодним праздникам. Словно исполнив все земные дела и посчитав себя лишним среди веселых людей, паук тихо ушел, оставив добрую память разве что у Марины и Дагмара. Они-то и позаботились о достойном надгробии и маленькой церемонии прощания, а потом с головой ушли в домашние хлопоты.
Гостей ожидали из Ульфенхолла и других ближайших поместий. Кроме того должен был прибыть отец Тарбин с запасом писчих принадлежностей и душевных молитв о всех добрых благотворителях скопом. Марина хотела заранее обсудить с ним вопрос устройства нескольких деревенских школ.
Наряду с пышным застольем следовало продумать увеселительную программу. Дагмар лично выбрал пару пушистых елочек для украшения замка, самую большую установили на дворе, нарядив позолоченными шарами, колокольчиками и яркими лентами.