Марина хлопотала об игрушках и сувенирах для местной детворы, готовила подарки Кате из Ульфенхолла, разостлала приглашения Миранде и Харосту, Хильде из Борнхолла и Ансельму. Запасы сена и дров могли позволить даже королевской армии задержаться в поместье на целый месяц. А ведь еще господин Райнбок грозился нагрянуть, желая убедиться, что прелестная леди Марин не слишком скучает в «медвежьем» обществе.
Накануне дня Святой Берты по деревням забивали свиней и птицу. По этому поводу в замке провели состязание менестрелей на самую красивую историю, в которой фигурировало бы вкусное блюдо из мяса и трав.
Ничуть не покривив душой Марина присудила победу своему любимцу Лойди, – парень заметно посвежел и окреп за то время, что обитал в замке. Сказания свои он усердно записывал в тростниковые тетради, большое внимание уделяя именно кухонной утвари и описанию всяческих рецептов. Наголодался за годы странствий, бедняга, вот и смакует:
«У меня есть свинья семи лет, которая с ранннего детства ела только жидкую кашу и сладкое молоко летом; орехи и пшеницу осенью; и мясо с бульоном зимой. У меня сто пшеничных пирогов, запеченных с медом, девятьсот литров пшена истратил я на эти пироги. Но более всего я люблю жареные свиные колбаски с чесноком и тимьяном, со щепоткой толченой душицы, с нарезанным репчатым луком и одним взбитым яйцом (из книги «Пир Брикриуса»)»
— Вам, правда, нравится, госпожа?
— Продолжай в том же духе, только на всякий случай должна предупредить, за Сельмой ухаживает наш Гарси, я заметила, она улыбается вам двоим, вертихвостка. Будь осторожен!
Когда в замке наконец собралось цветущее женское общество, Марина посоветовалась с Катей насчет издания книги по домоводству.
— Рукопись Исабель разваливается на глазах, некоторые строчки я уже прочесть не могу, а ведь это памятник местным традициям и поверьям. Хотелось бы вернуть ее Никосу в другом виде. Неужели в Гальсбурге до сих пор не придуман печатный станок? Представляю, скольким хорошим леди понравилась бы моя идея.
— Надо поручить это дело Райнбоку, пусть разузнает и выделит средства. А мы пропишем его имя на первой странице, увидишь, он лопнет от гордости.
— Дамы – дамы, толстый зануда Райнбок не согласится печатать за свои деньги кулинарную книгу, вот если бы это был любовный трактат или рыцарские поучения… пикантные сплетни или перечень аптекарских снадобий, продлевающих молодость изрядно потрепаных жеребцов, - важно заметила Миранда. – Мы сами справимся, не беспокойтесь.
— Но в сборнике Исабель много всего интересного, там есть раздел и для мужчин. Вот, послушайте, заговор для удачной торговли: