Никогда не знаешь, на что способен человек, мучимый жаждой и голодом. Во многих просыпается зверь и этот зверь готов на все, чтобы выжить: рвать зубами других, отталкивая и растаптывая более слабых, лишь для того, чтобы унять свое чувство голода.
Капитан охраны поднял руку вверх, отдавая приказ солдатам прекратить раздачу пайков:
— Ну вот и все, те, кто не успели — останутся сегодня голодными!
Чувство голода терпеть куда проще, чем чувство жажды. Губы пересохли, а горло словно превратилось в раскаленный кузнечный горн. Но Аарон не жалел, что отказался принимать участие в казни. Жуткие стоны умирающих, когда их рты медленно наполнялись песком, еще долгое время звучали в его ушах.
***
Прошло одиннадцать дней после той ужасной ночи, когда его отца и других пленных казнили. Аарон не знал, какое количество людей двигалось по этой протоптанной дороге до него, и тем более не догадывался, куда их ведут. Иногда от их большого каравана отделялась небольшая группа пленных и их уводили куда — то в сторону от направления остальных. Все эти дни, словно безропотное стадо овец, они брели по бескрайним просторам Магрифа.
За это время Аарон успел познакомиться со всеми из своей группы. Трое из десяти были солдатами Сидона, они всегда держались особняком и редко разговаривали с остальными. Аарон подозревал, что, возможно, они готовят побег, но свои планы сидонцы держали от него в секрете. Всего один человек был из Титоса — Ким, и в прошлом он занимался обслуживанием требушетов. Остальные были гражданскими жителями Казрагора: парень, чуть моложе Аарона; седовласый старик, что еле волочил ноги — бывший ремесленник. Были в его группе также две женщины, одна — совсем старуха, постоянно ворчала и на все жаловалась. Вторую звали Мила, она, наоборот, отличалась молчаливостью, старше Аарона года на четыре, темные волосы заплетены в косу, серые глаза. Несмотря на заурядную внешность, она была вполне привлекательной.
Поначалу он еще тешил себя надеждой, что сумеет сбежать, или же случится чудо и союзные войска нападут на караван пленных. Но… даже малейшие попытки побега жестко пресекались всадниками в разноцветных одеждах.
«Чтобы побег удался, нужно уничтожить магов или же баночки с кровью. Для этого необходимы оружие и союзники. Провернуть подобное в одиночку вряд ли получится, повозки с магами хорошо охраняются, даже ночью.
Допустим, каким — то чудом мне удастся добыть себе меч, напав на одного из стражников. Не сомневаюсь, что смогу сражаться, даже будучи закованным в кандалы, но не против же десятков охранников»…