— Вот и хочу с тобой согласиться, а не могу. Понимаю, что это у тебя не гордость, не принципы глупые. Но если вдруг понадобится еще какие-то обследования сделать? Или, не дай бог, лечение? На твой сороковник, из которого надо еше за квартиру откусить?
Люка закусила губу и опустила глаза. Постояла, покачиваясь с носка на пятку. Я уцепилась за это ее минутное колебание:
— Пожалуйста, не решай все вот так сразу. Подумай.
— Хорошо, — кивнула она и пошла к двери.
Через несколько дней Люка сняла однушку на Пионерке и перебралась туда. Заявление на развод после долгих сомнений подала все-таки не в загс, а в суд. С Тарасом мы на работе не пересекались. Я к нему не заходила, он ко мне тоже. Если сталкивались в коридоре или в комнате отдыха, огибали друг друга по параболе.
В четверг научрук прислал напоминание, что у соискательства есть лимит по срокам, не пора ли уже пришпориться? И что он ждет меня на кафедре, чтобы обсудить статью для публикации. Хоть и жаль было тратить время в выходной, но пришлось.
Статью мою научрук — а это был все тот же ядовитейший профессор Кулаков — раздраконил в пух и перья. На улицу после беседы с ним я вышла злющая, и в этот момент проснулся телефон. Хотелось сделать вид, будто не слышу: если надо — перезвонят. Но что-то заставило сунуть руку в карман.
Номер высветился незнакомый.
— Да? — не слишком приветливо буркнула я, и тут же внутри все обмерло от голоса, который уже не ожидала услышать:
— Тамара? Вечер добрый. Тимаев. У вас найдется минутка поговорить? Не по телефону?
В первую секунду — на волне прежних страхов! — промелькнуло, что ему понадобилась моя консультация. Профессиональная. Но я тут же эту мысль отмела. Он сам сказал: не хотел бы быть моим пациентом. Поэтому не стала уточнять, что именно ему понадобилось. Главное — что не это.
— Здравствуйте, Артем. Найдется. Я сейчас на Петроградке. На Льва Толстого. У первого меда.
— Далековато от нас, — он задумался на несколько секунд. — Вот что. Там есть какая-нибудь кафешка рядом?
— Полно разных. Знаете «КофеLab» ближе к метро? На углу?
— На втором этаже? Знаю. Ждите там. Минут через пятнадцать подскочу. Если где-нибудь в пробке не залипну. Журнал «Огонек» взять?
— Зачем? — не сразу сообразила я, но потом поняла и фыркнула: — А, чтоб я вас узнала? Думаете, успела забыть?
— Ну, мало ли.
— Даже если и забыла, вы-то меня помните, наверно? Я такая… в бежевом пальто.
— Вы если вдруг увидите, что какой-то крендель пристает ко всем подряд девушкам в бежевых пальто, помашите платочком.
— Договорились.
Я шла по улице и глупо улыбалась.