— Но вы хоть ничего не потеряли, — пробормотала я, надеясь, что Тарасу основательно икается от тех слов, которые мысленно ему адресовала.
— Правда? — взгляд Артема стал ледяным. — Да, ничего. Кроме времени. Мы могли бы оплатить кому-то операцию или отправить на лечение за границу. Или найти другую клинику, которая стала бы для нас базовой. Чтобы наши пациенты не ждали в очереди на обследование и не переплачивали за срочность.
— Простите… Помните, я говорила, что брат не очень хотел бы заниматься онкологией из-за жены?
— Да, помню. И я тогда крепко засомневался, стоит ли иметь дело с таким партнером. Но вы заверили, что он вполне может быть профессионалом.
— Я сама в шоке, Артем. Дело в том, что они разводятся, и…
Допив кофе в один глоток, он усмехнулся.
— Ну что ж… тогда я даже рад, что все так вышло. На берегу. Мы и правда могли потерять больше. Если человек ставит личные капризы выше деловых соображений, с ним лучше не связываться. Вас подвезти?
Да… не так я представляла себе нашу встречу. Как угодно, но уж точно не так.
Черт, ну что ж мне вечно не прет-то, а?
— Спасибо, не надо.
— Бросьте. Я отнял у вас время, а ложка растаявшего мороженого — так себе компенсация.
— Мы тоже отняли у вас время, — голос предательски дрогнул, и я изо всех сил наступила под столом одной ногой на мизинец другой.
— Не вы лично, — возразил он. — Так что перестаньте. Куда вам?
— На Мытнинскую.
— Поехали.
Я потянулась за пальто и сумкой. Артем встал, надел висевшую на спинке стула куртку. Галантно пропустил вперед на выходе и даже, издали сняв сигнализацию, распахнул передо мной дверь машины. И за всю дорогу не проронил ни слова — смотрел прямо перед собой, нахмурив брови. И только когда свернул на Мытнинскую, спросил, где остановиться.
Спокойно, Чума, уговаривала я себя. Ничего ужасного не произошло. Это закон парных случаев. Мы с Тамарой ходим парой: лес… санитарки мы с Тамарой. Два не твоих мужчины сразу. Это бывает. Неприятно. Но не конец света. Куплю себе туфли к фраку, и вообще — как-нибудь проживем[1].
— Спасибо, Артем, — напряженно-бодрым голосом сказала я, когда он остановился у подворотни. — И извините еще раз, что так вышло.
— Всего доброго, Тамара. Ничего. Главное — разобрались.
Был соблазн от души хлопнуть дверью, но я сдержалась. Нога за ногу прошла через двор, поднялась по лестнице, а в прихожей, скинув пальто, плюхнулась на низенькую банкетку и… разревелась, как сопливая девчонка.
На полувсхлипе оборвал телефонный звонок. Страстно захотелось, чтобы это оказался Тарас. Выплеснуть на него все, что накопилось. Все-все, до последней капли. А потом спокойно рыдать дальше, пока от Тамары не останется одна пустая оболочка. Тогда бы я ее взяла, постирала в тазике и повесила сушиться.