И тем не менее заботило.
— Какое ты имел право обманом привязывать ее к себе?! — исходил гневом пожилой колдун.
— Мне понравилась девушка, — раздался в ответ невозмутимый голос Ксавера. — Симпатичная. Она чем-то напомнила мне Эржебет с портретов. А еще у нее о-о-очень интересная сила.
Эрика похожа на Эржебет? Маргитта нахмурилась.
— Даже не думай трогать ее или ее силу, — глухо проговорил Батори.
— И в мыслях не было, — примирительно заверил колдуна молодой мужчина. — Я просто хотел поухаживать за девушкой.
— И это ты называешь ухаживаниями?! — взревел Габор, но тут же осекся, зайдясь в очередном приступе кашля.
— Согласен, немного не сдержался. А все из-за твоего внука и Эчеда! Их уже давно пора поставить на место. Или тебе жалко Этеле?
Маргитте так и виделось, как Ксавер хищно щурится и пристально смотрит на своего предводителя.
Габор не имел права дать слабину, особенно при преемнике, поэтому чародейка ничуть не удивилась, когда старик холодно ответил:
— Мальчишка не заслуживает моей жалости. Единственная, кто меня волнует, — это Эрика Кальман.
— И я доставлю ее тебе в целости и сохранности, — в голосе Ксавера слышались торжество и удовлетворение. — Так просто Цецилия ее не отпустит. А одержав в бою победу, я назову Эрику своей и передам ее тебе. Видишь, как все просто и замечательно.
Маргитта прошипела проклятие. Просто и замечательно... Демонов манипулятор! Как же, для Габора он старается! Маргитта ничуть не сомневалась, что ведьмак затеял какую-то свою игру, в которой Эрика станет очередной пешкой. Ну а что касается Этеле. Этеле Батори и вовсе может не пережить этот бой, а значит, в будущем главой клана уже точно станет татуированный ублюдок.
У Габора просто не будет альтернативы.
Маргитта не могла этого допустить и опускать руки тоже не собиралась. Она решила действовать хитростью и извлечь из боя максимум для себя выгоды. Она поможет Этеле стать принцем на белом коне для разнесчастной ведьмы и выйти из дуэли победителем, а это, несомненно, станет первым и очень большим шагом на пути к сближению родни.
Да и какое же это будет наслаждение: наблюдать за тем, как кто-то превращает Ксавера в кровавое месиво.
В тот же день Ксавер пригласил меня на свидание. Непонятно где раздобыл мой номер телефона и прислал эсэмэску, в которой как ни в чем не бывало интересовался, не желаю ли я с ним поужинать.
Да уж, наглость и правда второе счастье.
Я не желала. О чем ему и написала. Чистосердечно и, возможно, хм... слишком прямолинейно. В общем, не стесняясь в выражениях. Наверное, этого колдуна следовало опасаться, как никого другого, но во мне было столько злости, искавшей и не находившей выхода, что она заглушала все остальные чувства. В том числе и инстинкт самосохранения.