Пока не услышала, как Эчед громко выругался:
— Твою ж мать!
Машина взвизгнула покрышками, резко вильнула в сторону, съехав на обочину. Вытряхивая меня из полудремы и толкая вперед. Удар — кажется, мы во что-то врезались, и голова взорвалась острой, ослепляющей болью.
Последнее, что успела увидеть — это запрыгнувшее на капот жуткое существо в белых лохмотьях. Оскалившись, оно потянулось к лобовому стеклу, но я так и не успела понять для чего. Прежде чем тварь его коснулась, я провалилась в спасительное забытье.
Он уже давно никого не держал за руку. Вот так, боясь разомкнуть пальцы. Понимал, что не потеряет. Эрика здесь, рядом, безмятежно спит в больничной палате. А он смотрит на нее, не сводя взгляда, и продолжает держать за руку.
Боится отпустить.
Кристиан и сам был не прочь прилечь на соседнюю койку. Когда закрывал глаза — еще куда ни шло, голова почти не кружилась. А стоило их открыть, как просторная палата начинала двоиться.
Он был вымотан. Выжат до предела. После утреннего сражения, после ночи, которую втайне мечтал продлить до рассвета. Но она оборвалась, резко, внезапно. Нападением твари, пытавшейся их убить.
Без сомнения, это она, девица в лохмотьях, загрызла ту ведьму на маскараде, а до этого — других колдунов. И теперь она охотилась на них.
Сейчас, сидя в кресле возле спящей девушки, Кристиан не переставал благодарить Даниэля за дар, позволявший ему перемещаться в пространстве. Неимоверным усилием заставил он себя сконцентрироваться, успел перенестись вместе с Эрикой в больницу в самый последний момент. Когда охотница, выбив лобовое стекло машины, уже готова была наброситься на Кальман и растерзать ее.
Эрика ушиблась затылком, когда автомобиль, съехав с дороги, угодил в дерево капотом. Врачи заверяли, что девушка будет в порядке. От шишки на голове еще никто не умирал.
Но Кристиан все равно волновался. Ждал. Когда она очнется и сама ему скажет, что чувствует себя нормально.
От размышлений о случившемся молодого человека отвлекла распахнувшаяся в палату дверь. Кристиан обернулся и увидел застывших на пороге друзей. Они прошли внутрь, одна Ясмин, скользнув взглядом по его сплетенным с Эрикой пальцам, поспешила выйти.
Руку Кальман пришлось отпустить.
Он поспешил за ведьмой, оставив Эрику на попечении друзей.
— Нам надо поговорить.
— Как Эрика? — нервно улыбнулась девушка.
— В порядке. Спит. — Кристиан замолчал, пытаясь подобрать правильные слова, но правильных слов в такой ситуации не существовало. — Ты же знаешь, я люблю тебя...
— Но не так, как ее? — горько усмехнулась в ответ девушка.