Они знали друг друга давно, и он действительно ее любил. Когда-то по-настоящему (по крайней мере, ему так раньше казалось), но долгое время просто как друга. Не желая себе в этом признаваться.
А надо было. Уже давно.
— Я должен был сказать тебе раньше.
— Должен был, — мрачно кивнула чародейка.
— Ясми.
Она выставила вперед руку и глухо проговорила:
— Не подходи.
Кристиан остановился, а потом отступил, понимая, что попытки приблизиться, разрушить вдруг выросшую между ними стену, сейчас ни к чему не приведут.
Нужно время.
— Собери мои вещи, — отворачиваясь, сказала девушка.
Эчед не стал говорить, что уже это сделал, вдруг почувствовав себя еще хуже прежнего.
— Веришь, я не хотел причинять тебе боль. Я бы многое отдал, чтобы ты сейчас не страдала.
— Напротив, — покачала она головой. — Ты сделал все возможное, чтобы мне было еще больнее. Держал при себе, как какую-то игрушку! Которой игрался, пока Кальман не упала в твои объятия. А теперь извиняешься? Поздно, знаешь ли!
Ясмин отшатнулась от него. Шаг назад, за ним другой. Сжала в кулаке ключ от мотоцикла с такой силой, словно готовилась запустить им в Кристиана, но в последний момент передумала и бросилась к лифту. Уговаривая себя не оборачиваться и мечтая об одном: чтобы он не заметил ее слез.
Проснулась я от приглушенного гомона и нехотя открыла глаза. Огляделась сонно, замечая знакомые лица и пытаясь понять, где я, что со мной и что произошло прошлой ночью. А потом вспомнила. Налитые кровью глаза и хищный оскал. Вспомнила и поежилась.
Кто. Что это было? Зомби или какая-нибудь вампирша, а может, обезумевшая колдунья? Последнее вряд ли. На живое существо эта дамочка явно не тянула. Устало вздохнув, пришла к выводу, что это все-таки была покойница.
Вот стопудово.
Продолжить мыслительный процесс мне не дали.
— Эрика, — ласково позвала меня Лилиана, возвращая в реальность.
— Извини, мы не хотели тебя будить, — виновато улыбнулся Даниэль.
— Наоборот, я рада, что вы пришли, — улыбнулась в ответ и приветливо кивнула Этеле, не сводившему с меня взгляда.
— Что произошло? — тихо спросил он.
— На нас напало какое-то жуткое существо. Возможно, то самое, что убило девушку на празднике.
По лицу Этеле я поняла, что на этом расспросы не закончатся, но тут в палату вошел Кристиан, взгляды парней встретились, и мне уже стало не до расспросов.
А когда Эчед заявил:
— Этеле, нам надо поговорить, — приподнялась на руках, чувствуя, как в голове от боли взрываются петарды, и как можно беззаботнее сказала:
— Я первая. Этеле, мне бы хотелось побыть с тобой.
— Потом побудешь. Сейчас тебе нужно отдыхать, — возразил Кристиан, схлопотав от друга (подозреваю, что уже бывшего) такой взгляд, который заставил меня заговорить еще быстрее: