Прищурив глаза, он заявляет:
— Струсила.
Скорее всего, он прав. Что, если в конечном итоге мы окажемся в одной постели и мое желание будет сильнее, чем его собственное? А что, если он решит, что я ноль в постели? Или скажет, что мои стоны похожи на слона, а не человека?
— Что скажешь, если мы вернемся ко мне и посмотрим какой-нибудь фильм? У меня есть бутылочка вина, и мы сможем обсудить все остальные вопросы.
Я мотаю головой.
— У меня есть идея получше. Может, поедем ко мне?
Он практически ничего не знает обо мне, и если он действительно готов ко всему этому, ему стоит узнать меня получше.
— Ладно, поехали.
Сегодня вечером Мишель, как обычно, ушла на свидание с Оливером, поэтому квартира в нашем полном распоряжении. Я предлагаю ему на выбор виски, водку или белое вино. Мы оба выбираем водку.
— За тебя. За нашу долгую и счастливую совместную жизнь, — говорит он.
— Немного оптимистично с твоей стороны, тебе не кажется?
Он пожимает плечами, а потом обходит гостиную, рассматривая наши с Мишель фотографии. Одна из них сделана в наш первый год в колледже.
— Тебе там нравилось? — спрашивает он, рассматривая фото.
— Где? — Я не сразу понимаю, о чем он спрашивает.
— В колледже.
— Думаю, Мишель там нравилось гораздо больше, чем мне. Я была далека от того, как настоящие студенты наслаждались своим времяпрепровождением там.
Он ставит фоторамку на место и берет другую.
— Вы близкие подруги?
— Да, — отвечаю я, улыбаясь. — Мишель и я познакомились еще в средней школе, но сблизились только в старших классах. Потом мы были соседками в колледже, а теперь мы здесь.
— И почему ты так много работаешь?
— Мне нужны деньги. — Обычно я стараюсь не касаться этой темы, тщательно избегая ее и похоронив глубоко в себе. Рассказывать ему о личных проблемах не входит в мои планы сегодня вечером. Он знает о моей ситуации совсем немного, и я планирую держать ее в секрете как можно дольше.
Он смотрит на меня своим ты-меня-не-проведешь взглядом и не сдвигается с места.
Спустя мгновение между нами появляется противостояние.
— Шеридан, тебе не кажется, что будет лучше, если мы поделимся друг с другом своими проблемами?
— Да, это будет хорошо, но прямо сейчас я не готова делиться всем этим.
Я удивляюсь, когда он ставит фотографию на место и делает шаг вперед. На этот раз в мою сторону. Обнимает своими большими руками, притягивая ближе, и шепчет на ушко:
— Иногда прошлое причиняет неприятности в настоящем. И отпустить его — лучшее решение.
— Но иногда это что-то является очень важным.
— Если это так важно, возможно, стоит поделиться со мной.