Стояли крещенские морозы, но в клубе сегодня был ажиотаж, последнее занятие «бодифлекс» новенькая девушка-инструктор задержала, расхваливая свою группу. Я с тоской поглядывала на часы, еще немного и даже на «маршрутку» опоздаю. Наконец, распрощалась с охранником и выбежала на улицу, чувствуя нарастающую тревогу.
Потом я невыносимо долго стояла одна на пронизываемом ледяным ветром остановочном комплексе. Ожидание затянулось. Неужели действительно опоздала и уже никто не приедет, неужели придется вызывать обычное такси, да хватит ли у меня денег, с собой какая-то мелочь в кошельке.
Вдалеке мигнули желтые огоньки фар, и скоро рядом остановилась знакомая «маршрутка», номер тридцать пять — то, что мне нужно. Выдохнула с облегчением, забираясь внутрь. И только, когда машина отъехала, я вдруг поняла, что являюсь единственной ее пассажиркой.
Первые минуты я просто отогревалась, а потом сняла варежку и засунула руку в сумочку, чтобы нащупать баллончик. Сразу же припомнилась история Ани, как в прошлом году к ней в такой же ситуации пристал таксист, чуть было не увез ее за город ночью.
Анька вовремя его намерения поняла и заявила, что приходится племянницей «гадалке Марие». Пригрозила, будто на ней страшный оберег от насилия, и если «гад такой» тотчас не повернет на нужную остановку, будет навек лишен «мужской силы». Угроза подействовала, все заречные таксисты знали Вологодскую, поскольку ее адрес порой спрашивали пассажирки, едущие из центра города.
И вот, сидя среди пустого салона машины, я настроилась на самый худший сценарий, даже разыграла в мыслях эпизод, как называюсь родственницей тети Маши и меня с почестями подвозят к дому. Мы проехали уже мост через замерзшую реку и оказались в Первом Заречном микрорайоне, нужно было миновать еще несколько улиц до моей остановки. Водитель вдруг сбавил скорость на свободной дороге и заговорил, поглядывая на меня в зеркало:
— Ты чего задержалась-то допоздна?
Я вздрогнула от звука его голоса и зачем-то пересела ближе к выходу. Ответила слишкои робко и тихо, сама на себя за это негодуя в душе:
— С работы еду, так получилось.
— А-а… Так одной-то страшно же возвращаться. Чего тебя приятель не проводит?
«Вот же пристал! Какое твое дело! Ну, погоди же, сейчас я тебе так отвечу, так отвечу…»
— Приятель у меня занят. Да я никого и не боюсь, я живу у Марии Васильевны Вологодской, ее все знают, как гадалку Марию, на мне сильнейший охранный оберег.
— Во как! Да ладно! Думаешь, приставать буду? Нет у меня такой манеры — к девушкам приставать, можно ведь по-хорошему познакомиться. Меня Слава зовут, а тебя?