— Что ж, подождем.
Но оборотень не торопился. Он явно знал, что добыча никуда не денется. Старый, огромный паук лязгал гусеницами, корректируя время от времени курс. Скрипели изрядно потертые сегменты брони и ржавые хелицеры. Вздрагивала земля. Приводы тяжело выли, когда паук переваливал через кочку повыше. Сочень старый оборотень. Дым из патрубков на загривке валил черный, голодный. Видать, давно постился. Но даже голодный, он все равно двигался неторопливо. Объективы на телескопических штангах блестели равнодушно. Словно зверю было безразлично, что за еду он поймал.
Ушастик еще раз ткнул паутину ножом. Все, она окончательно затвердела. Охотник осторожно опустил девочку на потемневший затвердевший блин, не сводя глаз с паука.
— Беги, маленькая! Уходи отсюда!
Ушастик снял рюкзак и швырнул его как можно дальше, за пределы паутины. Теперь надо как-то заставить девочку уйти. Ушастик боялся не за себя — за нее.
— Беги! — закричал он на нее как можно громче.
Девочка смотрела на охотника с любопытством, пытаясь интерпретировать звуки в понятные мыслеформы. Образы переплетались, дополнялись, выстраивались в цепочки. Мозгу не хватало базы, откуда можно было бы почерпнуть необходимую информацию. Только выводы из тех данных, что накопились за короткий период.
Человек: — свой. Это устойчивое значение, основа. Потенциал, притянувший точки понятий: — пища; — защита; — тепло. Ползущее устройство, возможно, являлось врагом человека. Враг угрожает?/! Степень опасности врага?/! Еда?/!
Девочка оглянулась на охотника и ускорила процесс адаптации. Ушастик невыносимо медленно тянул затвор на себя, гусеница паука взлетела над кочкой. Комочки земли зависли в воздухе. Тучи замерли, ветер утих. Только данные множились, соединялись. Цепочки становились длиннее. В процесс вовлекались и застывшие без базы пласты связей. Они словно плавились, приспосабливаясь к реальности.
Появился вывод: ползущий — враг. Он принял уровень устойчивой точки, стремящейся нарушить основной потенциал.
Ушастик прицелился и принялся палить в морду бронированного паука. Пули с визгом рикошетировали. Но оборотень ничего не заметил: об броню все время что-то бьется.
Быстро перезарядив ружье, человек стал стрелять по глазам паука. Но попасть тонкую прорезь нереально. Но можно попробовать отстрелить штангу, хотя у такого старика она едва ли менее прочная, нежели лобовая броня. Здесь все ясно — никаких шансов. Но хуже то, что девочка не уходила.
Ушастик прекратил стрельбу и закричал изо всех сил:
— Беги, беги отсюда!
Но девочка не послушалась. Она немного постояла, словно размышляя и вдруг направилась прямо к пауку. Охотник закрыл глаза, ожидая, что вот-вот захрустят кости в хелицерах, но оборотень почему-то не ударил. Он остановился, рассматривая подошедшего к нему ребенка. Ребенок и оборотень какое-то время смотрели друг на друга, а затем до слуха человека донеслась громкая, ломающаяся, скрипящая мелодия, режущая слух. Она то булькала, то вдруг тоненько пищала.