Больше всего Библиотекарь ненавидел сейчас свое тело. Он не мог потерять сознание и умереть. Даже проклятое зрение не отключалось. Нулень видел, как Охотники выносили охапки книг. Таскали без какого-либо пиетета к фолиантам, просто как дрова. Роняли на пол, наступали на обложки. И шли и шли…
Жрец сипя присел рядом.
— Я знаю, старик, ты хотел как лучше. Но мне тоже хочется жить, хочется сидеть на почетном месте у котла с вареными долгохвостами. И самый легкий путь — дать людям тепло. Из них никто не умеет читать, но каждый хочет жить. Согласись, жизнь важнее знаний. Старик, все. Эпоха библиотек давно прошла. Ты умрешь вместе с ней. А четыре этажа топлива нам позволят прожить очень долго.
С трудом разлепив губы Нулень произнес.
— Так ты убьешь людей, Жрец!
— Ничего ты не понимаешь. Я дарю им жизнь!
— Ты покупаешь себе власть, Жрец, а платишь за это их смертями.
Пегий встал, покачал головой и ушел. Библиотекарь закрыл глаза. Сознание его, наконец, отключилось.
Трансформация человека в оборотня заняла меньше минуты. Ее никто не заметил: тело Нуленя лежало в темном углу, а после превращения стало невидимым, пропало. А когда сообразили — стало поздно.
Один из охотников захрипел и растянулся на полу. Книги, что он нес, разлетелись по полу. У горла растекалась лужа крови. Глаза человека стекленели.
— Эй, оборотень пропал!
Молодой охотник изумленно тыкал в сторону лужи гидравлической жидкости у стены.
— Невидимый… Он невидимый!
Охотники в суеверном ужасе побросали книги и, взяв оружие на изготовку, стали отступать к фургону. Невидимый оборотень — самое страшное явление мира. Бесшумная смерть, способная напасть с любой стороны и в любой момент. От него не уйти, не спрятаться.
Еще один охотник из отряда схватился за горло, словно пытался удержать вырвавшийся оттуда поток крови. Несколько секунд люди наблюдали за агонией товарища, а потом побежали. В панике они бросали ружья, наступали на упавших и отталкивали друг друга у дверей.
Но невидимый Нулень не преследовал охотников. Библиотекарь припал к первой жертве и насыщался, восстанавливая силы. Механическому животному нужна органика, чтобы подзарядиться. И не важно, кем была жертва. Главное, что состояла из органики. Такую субстанцию легче всего преобразовать в энергию.
Но разум человека внутри невидимого чудовища не умер и не мог умереть. Он теперь спал, чтобы спасти человека в звере. Спал не слишком крепко, раз в процесс охоты вмешивались инстинкты человека. Оборотень ощущал, что должен был убить всех, но так и не смог этого сделать. Зверю хотелось мчатся, преследовать, настигать, резать и насыщаться! Но что-то удерживало. Оборотень сражался со своей второй половиной как мог, но не смог ничего поделать. Тогда он удаил ладонью по полу и раскрошил камень.