Еще издалека, подходя к замшелому фонтану, что стоял в полудикой части сада, Альдор услышал приглушенные голоса. Обрывки коротких фраз проносились, будто птицы, между вытянутыми кустами туи, покрытой голубыми колючими шишками. Они гасли, теряя смысл еще по дороге, оставляя в душе смутное подозрение, шершавую тревогу, которая раздражала все нутро. Потому что эти голоса были мужским и женским.
Альдор вышел на круглую площадку вокруг фонтана, изображающего весьма фривольно одетую, хоть и потрепанную временем, дождями и ветром деву с наклоненным кувшином в руках. Скупая струйка воды вытекала из него и с тихим журчанием падала в широкую чашу, позеленевшую от лишайника и пятен мха. Альдор остановился среди высокой поросли, наблюдая, как Йоланта неловко, но весьма проворно уворачивается от удара затупленным тренировочным кинжалом, который нанес ей Эмил Маноле. Мастер все же достал ее, быстро перехватив с другой стороны. Весьма сдержанно приобнял за талию, когда она попыталась отклониться, быстро зашел спереди, и они замерли так: аманта — с прижатым к ключице острием, а Маноле — удерживая ее руку с таким же оружием.
— Уже лучше, но вы все равно мертвы, — подытожил мастер.
И отпустить девушку не поторопился.
Альдор сглотнул раскаленный комок в горле, понемногу втягивая носом слишком холодный для его легких утренний воздух. Он смотрел на Йоланту, замершую в уверенной хватке Эмила и ждал, цедя время по капле, что ядом падали где-то в груди, растекаясь горечью. Она не видела его пока: стояла полубоком и неотрывно смотрела на мастера, а тот неспешно спускал руку к ее локтю. Слегка потянул к себе — и Йоланта мгновенно вспыхнула румянцем. Она торопливо качнулась назад, резковатым движением вырвалась, едва не выронив кинжал, и тогда только повернулась к Альдору.
— Думаю, на сегодня хватит, унбар Маноле, — сказала нарочито громко, стараясь не выказать смятения, что тут же отразилось в ее распахнувшихся от неожиданности глазах.
Альдор, ведя кончиками пальцев под воротом внезапно прилипшей к телу рубашки, подошел ближе. Маркуша нигде не было видно: ушел раньше?
— Доброе утро, унбар де ла Фиер, — Эмил, кажется, ничуть не дрогнул, улыбнулся приветливо и беспечно.
Его лицо до сих пор выражало легкую снисходительность к неловкости неопытной в боевом деле девицы. Ту, за которой чаще всего следует покровительственное внимание и предложение научить всему возможному. Обычно связанному не только с умением постоять за себя. Альдор прошел мимо него, едва наклонив голову в приветствии — и отметил только, как мастер помрачнел.