Не спасало дела и то, что заокеанские союзники выполняли свои финансовые и прочие обязательства. Их джипы резво бегали по монгольским степям, а вскоре их аналоги – уже волжской сборки – должны были начать пылить и по проселкам средней полосы. Восстановление практически заброшенного после Великой войны военного судостроения на Черном море должно было занять немного больше времени, но судостроители уже шуршали какими-то чертежами, а на верфи пошло новое американское оборудование. Вообще поставки оборудования возросли довольно существенно, и все тот же неугомонный финансовый гетман с цифрами в руках очень убедительно доказывал, что заводы кое-какие нам американские партнеры построят, но вот деньги при этом в основном останутся у них, поскольку заводы поставляются по схеме "под ключ", т. е. оборудование для них производится за океаном. На резонное, казалось бы, возражение, – а где его еще можно сделать? – неугомонный финансист объяснял, что на наших же заводах, которые страдают от недозагрузки и отсутствия заказов. И опять начинал нудеть о своих налогах – сколько, мол, этих налогов можно было бы собрать, если бы большая часть оборудования производилась внутри страны. А для образности еще придумал аргумент о гайке: не обязательно каждую гайку для нового завода вести из-за океана.
Так что какое-то шевеление на основе американской помощи вроде бы наметилось, но говорить о его позитивном влиянии для всей страны явно не стоило.
Так что более или менее умные люди понимали, что идеологически эта война была уже проиграна.
Но Верховный уперся. Он слишком много вложил в эту историю собственного авторитета и сил, чтобы легко от нее отказаться. Да и возраст сказывался. На пороге своего 70-летия он окончательно уверился в собственной непогрешимости, перестал воспринимать критику и альтернативные мнения, а все неудачи относил на счет нерадивости исполнителей. Спорить с ним уже давно никто не решался, да и небезопасно это стало. Более того, через полтора года он готовился торжественно отметить 10-летие своего пребывания на высшем государственном посту и к этому моменту монгольскую историю надо было закончить и только победой. И военные эшелоны в Монголию шли один за другим.
Вернувшись от начальства, хорунжий как-то сразу очень ловко нашел место расположения контрразведывательного отдела корпуса и передал туда Федора с рук на руки. За время похода они даже подружились, но глаза хорунжий при прощании прятал, понимая, что все самое веселое для Федора сейчас и начнется. Правда, потом оказалось, что в подробном рапорте он абсолютно точно изложил обстоятельства освобождения Федора и с завидной наблюдательностью описал его участие в походе как полезное.