– Давайте приступим. Сначала с Монголией разберемся. Чем порадуете?
– Радовать особенно нечем, – начальник Генштаба был хорошим военным, но плохим придворным, – лучше всего было бы разойтись с японцами миром. Другой противник на их месте давно бы уже капитулировал, но эти будут драться до последнего. Какое-то снабжение к ним все же поступает. Солдат они совсем не щадят и все время пытаются контратаковать. У меня такое чувство возникает, что их не пугают даже потери: войск в котле для удержания своих позиций у них с избытком, а так от лишних ртов избавляются. Если мы попытаемся ликвидировать их группировку, то наши потери будут очень чувствительные.
– Очень чувствительные это сколько? Давайте конкретнее.
– Потери пехотных частей явно превысят 50 %. Танки – как бы не больше. Артиллерия и авиация – меньше, конечно. Кстати, имеющейся там пехоты не хватит.
– Вы с ума сошли? Десятки тысяч человек угробить хотите? А в осаде уморить их там нельзя?
– Собственно, мы этим и занимаемся. Но потери растут. Видите ли, в военной науке принято все считать по определенным формулам, но они рассчитывались на опыте европейских войн. А здесь нечто совершенно особое. Я тут представил себе на-днях, что японцы от отчаяния переходят на нас в наступление не на прорыв в сторону Маньчжоу-го, где у нас преимущественно подвижные части и очаговая оборона, а наоборот, на запад, вглубь Монголии, на позиции пехоты. Это же будет мясорубка в стиле Великой войны. Скорее всего, они там все и лягут, но какой ценой нам достанется эта победа!
– А Вы считаете, что они на такое способны? Сидят в окружении, зубы на полку положили, снарядов и патронов почти нет, и в наступление?
– Видите ли, мы мыслим привычными категориями. Мы наступаем, чтобы победить, а они могут пойти в атаку, чтобы просто унести с собой как можно больше врагов. И еще хочу пояснить. Мы японцев знаем мало и плохо, а вот наши союзники-сибиряки дело с ними давно имеют. И вот опасение именно такого развития событий пришло от них.
– А им-то что? Их "механизированные казаки" успеют уйти в отрыв.
– В долгосрочном плане им не нужны победа японцев и наше поражение. Это слишком опасно.
– Значит, что, принимаем японские предложения? Ничья? А людям мы что скажем? Не справились? Врага отпустили?
– Извините, это уже вопрос пропаганды. Не моя компетенция. Но с военной точки зрения, мы не потерпели поражения, и это – главное.
– Хорошо, пусть так. Но я в отличие от Вас должен и про политику думать. Ладно, здесь замнем. Но тогда надо срочно переключиться на что-то иное, более важное. Тогда эта Монголия и интересовать никого не будет.