– С этим я согласен. Правда, спасибо, что позвал.
– А лешие пусть живут в лесах, главное, пусть человека не тревожат. Хотя вечно так тоже не может продолжаться. Наше взаимодействие предопределено.
Светозар утвердительно кивнул, улетая мыслями к своим спорам с Водяным и бабой-ягой Верунгой. Они уже миновали главные ворота спящего Снежинграда, приблизились к дому, когда Олег иронично заметил:
– Можно и нам обустроить такие каналы наподобие как у леших.
Два брата улеглись на сеновал рядом с избой, боясь потревожить мать, и проговорили до крика петухов, возвестивших начало нового дня. Обоим было интересно обсуждать, спорить друг с другом, но Светозар все больше осознавал, как сильно расходятся их взгляды на человека и природу, его место и роль в мире, в государстве.
Утром, перед отъездом Олег вынул дудочку и передал брату:
– Пусть у тебя хранится. Сохранней будет. Да и неохота мне с нечистой силой разбираться. Есть пока чем себя в ратных делах занять.
Попрощались они тепло и Светозар с матерью Изольдой долго смотрели вслед удаляющемуся всаднику на вороном коне. Он успокаивал мать, гладя её по голове, плачущей от щемящей тоски по старшему сыну. Рядом стоял пришедший попрощаться дядя Аскольд, как всегда прячущий бушующий ураган эмоций за своим каменным лицом, и только редкие скупые слезинки поблескивали в его глазах под лучами восходящего солнца. Светозар вдруг почувствовал тревогу от предчувствия чего-то страшного, закравшегося в сердце, при виде далекого силуэта скачущего навстречу своей судьбе Олега. Он закрыл глаза и попросил всех идолов, Водяного, бабу-ягу Верунгу, кикимору Лиазиду уберечь старшего брата от всего плохого, что могло его ждать там впереди.
Глава 13. Кикимора Марьяшка
Осень сменила лето, а затем пришла и зима, оказавшаяся на редкость теплой в этот год. Снег лежал непривычно тонким слоем, часто случались оттепели и разговоры о погоде занимали все живое воображение жителей Снежинграда. Судачили о деде Морозе со сломавшимися санями, поминали чертей, перепивших медовухи да заплутавших в других краях, где теперь наоборот вьюга стелет без передыха тридцать ночей кряду. Смех и веселье в обсуждении погоды могло резко сменяться тревогой, переходящей в плач у баб и стариков, опасавшихся, что по весне жди беды когда дед Мороз, али черти, его посланники, устроят напоследок снежную вакханалию.
– Неспроста, неспроста это! Такого на своем веку не видывали, чтобы морозов январских не бывало. Жди беды теперь – слышались причитания на ярмарках и людских сходках.
Светозар, ходивший в последнее время с серьезным и озадаченным выражением лица совсем по другому поводу, не обращал внимания на эту шумиху. Дело в том, что в их доме по ночам стала происходить какая-то чертовщина. Несколько дней назад на утро Светозар с матерью обнаружили в горнице разбросанные нитки, веретено и пряжу. Позавчера среди ночи кто-то переставил все горшки, рассыпал гречу и муку на пол. Вчера Светозар решил всю ночь не смыкать глаз, ходил по горнице, изучал при свете лучины еще одну книгу от бабы-яги Верунги, но в конце концов заснул за столом. На утро все было спокойно, мать Изольда обошла весь дом и ничего не нашла, что нарушило бы привычный порядок вещей. Но стоило нынче обоим заснуть как они обнаружили в хлеву варварски выстриженную шерсть на спине и боку одной овцы. Изольда покачала головой: