Кикимору этот вопрос озадачил.
– Не представляю, как это возможно дружить с людьми – порывисто пробормотала Марьяшка.
Светозар заметил, как глаза её постоянно блуждали в пространстве, руки вздрагивали, и она не могла удерживать их в одном положении, перекладывая с живота на колени, с колен на бедра.
– Да это просто! Надо разговаривать, общаться и делать что-то хорошее друг для друга. Так возникает дружба – мягко заметил Светозар.
– Вы, таких как я, нечистой силою называете, изловить пытаетесь, на костер отправляете – презрительно прошипела Марьяшка.
– Возможно, в том есть вина вас, кикимор? – младший брат обрадовался, что разговор быстро вышел на нужный лад – Расскажи, зачем последние ночи шумела, беспорядок устраивала, все травы и коренья в хлеву смешала, да еще дико кричала? Вот у меня мать и считает, что нечистая сила в доме завелась. Все было тихо и спокойно, а потом на тебе!
– Нечистая сила у вас в доме ещё до меня завелась – коротко отрезала Марьяшка.
– Что ты имеешь в виду? Этого не может быть! – недоверчиво воскликнул Светозар.
– Кикимора приходит в дом тогда, когда в нем появляется нечистая сила. Люди думают, что мы – нечистая сила и стремятся нас прогнать, а на самом деле мы пытаемся сказать людям, что у вас все нехорошо.
– Но я и моя мать ничего плохого не делали. Я не понимаю, откуда нечисть могла взяться? – все так же озадаченно проговорил Светозар.
Кикимора засмеялась своих пронзительным, режущим смехом, переходящим в животный визг:
– Люди всегда ищут виноватых вокруг, боятся заглянуть внутрь себя.
– Я не из таких – с обидой в голосе сказал Светозар, добавив – Меня и мать нельзя упрекнуть в заигрывании с нечистой силой!
– Никого не убивал, думу не думал кого-нибудь с белого света низвести? – ехидно проохала кикимора.
– Никаких таких мыслей и помыслов в себе и матери представить не могу – ответил Светозар, но задумался, могла ли его знахарская деятельность, общение с Водяным, с бабой-ягой Верунгой навлечь беду, быть причиной появления кикиморы.
– Не кручинься, добрый молодец – на удивление ласково сказала кикимора – в тебе нечистой нет, тебя она, наоборот, чурается. Я приметила это в последние дни. Предлагаю вместе её изводить. А сейчас спать ложись, на завтра сам ночью приходи. От тебя не буду прятаться.
Светозар внимательно поглядел на кикимору Марьяшку, испытав неожиданно нахлынувшую благодарность. Он уже не сомневался, что зла от нее ждать не стоит. В темноте ему удалось с трудом разглядеть её черты лица, но было видно, что перед ним сидела еще совсем девочка, худющая, с узким лицом и растрёпанными, свисающими в обе стороны ничем не подвязанными длинными волосами, с вздернутым вверх вытянутым носом, чем-то похожим на обрубок сучка и большими, выразительными глазами, в которых отражалась белизна стоявшей рядом печи, освещенной вышедшим из-за туч месяцем.