Светозар, тайно посовещавшись с Волькой, утверждавшим, что знает все про кикимор и разную нечисть, прикормил дворового черного кота спать с ними внутри избы. Какое огромное облегчение испытали мать с сыном, когда следующие несколько ночей никто не хозяйничал по ночам. Но в одно солнечное утро черный кот бесследно исчез и только пару выдранных клоков его шерсти лежало на полу рядом с печкой.
– Жаль, что не могу привести сюда кота Баюна от бабы-яги Верунги. Уж он бы точно справился с этой проказой! – в сердцах причитал Светозар, обходя избу в поисках тела черного кота – Убег ты что ли, или растерзала кикимора тебя?
Окончательно пришел младший брат в бешенство, когда нечисть добралась до его запасов трав, кореньев и плодов, учинив в хлеву страшный погром. Ему пришлось кропотливо перебирать три дня к ряду все свои запасы, чтобы он мог продолжить врачевать. Благодаря своей старательности и не без помощи бабы-яги Верунги Светозар успел прослыть за знатного знахаря в Снежинграде. Без своих трав он не мог делать нужные зелья, мази на масле, поэтому завершив работу по разбору погрома, он укрепился в мысли, что такое положение вещей неприемлемо, и кикимору надо во что бы то ни стало спровадить из избы, тем более, что мать Изольду она уже порядочно извела своими проделками.
Этой же ночью Светозар заставил себя проснуться и долго прислушиваться ко всем шорохам и скрипам, шедшим от погруженной в мерный сон избы. В небе то скрывался, то выныривал из-за облаков одинокий месяц. Стараясь не воспроизвести ни единого звука, младший брат поудобней уселся, высунул руки из-под одеяла, расставил их в стороны, закрыл глаза и стал с напряжением внимать ощущениям на кончиках пальцев. Он должен был почувствовать, где скрывается самое темное место, темнее тени и ночи, куда стягивается нечистая сила и рождает в сумраке кикимору. Сидя неподвижно на кровати, Светозар начал мысленно блуждать по избе, заглядывая в каждый угол, за двери, под скамьи и, наконец, нашел то, что искал: перед ним в закоулке справа от печи, прижавшись к стене, сидела на корточках с немигающими глазами кикимора.
– Привет – произнес добрый молодец – Ты кто?
Взор таинственного ночного существа был устремлен на Светозара, но проходил как будто сквозь него.
– Привет, я кикимора – вдруг, встрепенувшись от оцепенения, ответила она – Сам же ведаешь кто я?
– Ведаю. Меня зовут Светозар, а тебя? – с веселой ноткой в голосе промолвил он, обводя её взглядом сверху вниз.
– Меня кличут Марьяшкой.
– Давай дружить? – простодушно предложил Светозар.