Несчастье настигло Сокол к полудню следующего дня, когда с ночи море окутал плотный туман, и корабль со спущенными парусами дрейфовал по течению. Долгожданное просветление наступило к обеду, но, к всеобщему ужасу, Сокол вынесло в окружение трех драккаров, нагруженных под завязку воинами-викингами на своих бортах.
– На весла, поднять паруса! – мгновенно среагировал дядя Далибор, но корабли викингов уже обнаружили Сокол и, учуяв легкую добычу, ринулись в погоню. Счет шёл на мгновения, уж слишком близко воля провидения столкнула корабль русичей с драккарами викингов. Они не давали Соколу вырваться в открытое море, зажимая его в капкан. Игорь и Волька первыми схватились за мечи, готовясь к неминуемой смертельной схватке. Внезапность обнаружения, когда еще вчера все шло благополучно, обескуражила команду. Со щитами в руках и мечами наизготове все молча ждали неизбежного, всматриваясь сквозь рассеянные лучи солнца в рыжие лица викингов, державших топоры над головами и сопровождая сближение улюлюканием и ругательствами.
Внезапно Светозар бросился к одному из мешков, начал судорожно рыться в вещах, что-то достал оттуда, и в следующий миг в воздухе разлились приятные уху звуки мелодии. Пробежав по палубе с вытянутой рукой, Светозар бросил неизвестный предмет в воду в направлении приближающихся викингов. К большому изумлению всех на борту, музыка тут же стихла.
– Братья, чтобы не случилось сейчас, я обещаю вам, что вы все вернетесь домой. Ничего не бойтесь! Вкладывайте мечи в ножны и держитесь крепче за снасти – звонко отчеканил Светозар свой призыв и первым обвязал свой торс свободным концом лежащего рядом каната.
В голове меж тем у него крутилась одна назойливая мысль:
– Возможно, это и есть мой удел? Спасу мать, дядю и близких друзей. Смог наделить меч праведной силой. Авось Олег воспользуется ею, когда образумится. Хорошая история получилась, жаль короткая…
Все разыгравшиеся и последующие события члены команды Сокола вспоминали сбивчиво и сумбурно – слишком быстро все случилось, тяжела и горька оказалась утрата. По возвращении домой рассказ дяди Далибора, какой он поведал дяде Аскольду, звучал так:
– Викинги приблизились к нам вплотную и зажали с обоих бортов. Я уже примеривался в кого из них успею всадить меч, когда они ринутся на палубу Сокола. Вдруг нас вместе с кораблем подкинуло, и огромная волна чудом отнесла в бок, оставив драккары викингов сильно в стороне. Началась страшная болтанка без какого-либо ветра. Верхушки волн перекрывали мачту, и мы быстро потеряли из виду все корабли викингов. Все это время я держал штурвал, понимая, что все бесполезно – судно не слушалось руля. Девятый вал накатывал один за другим, Сокол опасно кренило, но он продолжал держаться наплаву. Шторм длился до вечера и всю ночь и весь следующий день, забрав остатки сил и рассудка. Всем было очень плохо. Помню, к полудню Светозар с бледно-зеленым лицом дополз до меня и вручил свой булатный меч со словами: